Na quarta-feira, o Gabinete da Casa Branca para a Política Nacional de Controlo de Drogas (ONDCP) suspendeu o pagamento de cerca de 3,5 milhões de euros devidos à AMA, no âmbito da sua contribuição para o programa mundial antidopagem de 2024, anunciou a Agência Antidopagem dos Estados Unidos (USADA).
Os Estados Unidos são, de longe, o maior contribuinte para o orçamento anual da agência antidopagem, que em 2024 foi de cerca de 51 milhões de euros, financiado a meias pelos governos e pelo Comité Olímpico Internacional (COI).
Porque é que os EUA suspenderam o pagamento?
Segundo a USADA, é para "proteger os direitos dos atletas", que a AMA alegadamente manchou ao não realizar "uma auditoria independente" das suas operações após o escândalo dos 23 nadadores chineses que testaram positivo em 2021, mas não foram sancionados.
Este caso, revelado há um ano pelo New York Times e pela emissora alemã ARD, rapidamente deu uma guinada geopolítica, reacendendo as hostilidades entre o chefe da USADA, Travis Tygart, e a WADA. Isto ainda antes das eleições presidenciais americanas, ganhas em novembro por Donald Trump, que tomará posse a 20 de janeiro e que tinha apoiado Tygart durante o seu primeiro mandato.
Travis, que já tinha sido muito virulento nos seus ataques à AMA com os casos de dopagem russos revelados em 2015-2016, acusa há meses a AMA de ter "permitido à China varrer casos positivos para debaixo do tapete".
A organização antidopagem reitera que não falhou nas suas funções ao aceitar a tese de "contaminação alimentar" apresentada pelas autoridades chinesas e considera o caso encerrado, uma vez que o procurador suíço Eric Cottier considerou, num relatório, que o organismo trabalhou "de forma autónoma, independente e profissional".
Como reagiu o mundo do desporto?
Questionado pela AFP, o COI afirmou que se tratava de "uma questão entre a AMA e as autoridades públicas enquanto partes interessadas" no sistema antidopagem. A Associação das Federações Olímpicas de verão (ASOIF) e a sua congénere de inverno (WOF) não comentaram o assunto.
No entanto, no ano passado, estes três organismos condenaram veementemente a abertura, em julho, pela justiça americana, de uma investigação do FBI sobre a forma como a AMA tratou o caso dos nadadores chineses.
Esta investigação tem por base a "Lei Rodchenkov", promulgada no final de 2020 pelo presidente eleito Donald Trump, então no seu primeiro mandato, através da qual os Estados Unidos reivindicaram jurisdição extraterritorial sobre o doping.
Para o mundo do desporto, isto ameaça enfraquecer a AMA, criada em 1999 após o "caso Festina" no ciclismo, a fim de desenvolver um código antidoping global e permitir uma luta coerente de acordo com os desportos e os países.
"Imaginem qual seria a reação americana se a polícia chinesa investigasse os atletas americanos?", questionou o antigo diretor de marketing do COI, Michael Payne, em entrevista à AFP.
Para Payne, os EUA "parecem estar deliberadamente a tentar agravar o problema", um novo exemplo "da crescente instrumentalização política do desporto".
Quais são as consequências para os EUA?
A USADA afirmou na quarta-feira que o não pagamento da contribuição não terá "qualquer impacto nos direitos dos atletas americanos de competirem nos Estados Unidos ou em todo o mundo".
Mas o caso vem juntar-se às críticas sobre a duplicidade de critérios dos americanos na luta contra a dopagem, uma vez que nem as suas ligas profissionais (basquetebol, hóquei, futebol americano e basebol) nem o seu poderoso desporto universitário aplicam o código mundial antidopagem.
"A USADA não fez nada para corrigir esta situação", recordou Witold Banka, chefe da WADA, aos membros do COI reunidos em Paris para a 142.ª sessão do COI, em julho passado.
Na mesma sessão, o COI aumentou a pressão ao ameaçar cancelar a atribuição dos Jogos de inverno de 2034 a Salt Lake City "caso a autoridade suprema da AMA não seja totalmente respeitada".
"Os Estados Unidos não podem limpar o desporto mundial sozinhos", prometeu o governador do Utah à imprensa, enquanto Salt Lake City 2034 e os responsáveis do Comité Olímpico dos Estados Unidos intensificavam as declarações para tentar acalmar a situação.