A segurança foi reforçada antes do jogo, na sequência de vários ataques na capital somali nos últimos meses. As forças de segurança foram colocadas ao longo de toda a estrada que conduz ao estádio e todos os espetadores foram escrupulosamente revistados antes de serem autorizados a entrar.
Mas, uma vez que os controlos foram realizados, a alegria era intensa entre os milhares de adeptos presentes num estádio quase sempre vazio com capacidade para 65 mil pessoas. Centenas de bandeiras da Somália foram agitadas nas bancadas, onde o hino nacional foi tocado com frequência.
"É um pouco como estar no estádio do Barcelona", disse Mowlid Ali, um fã de Samuel Eto'o, a mais bem sucedida das três antigas estrelas presentes esta terça-feira. Com a sua seleção, o camaronês conquistou dois títulos da Taça das Nações Africanas (2000 e 2002), bem como quatro títulos da Liga dos Campeões, três com o Barça e um com o Inter.
"Lembro-me de o ver jogar no Barcelona entre 2004 e 2009. Tenho muita sorte por ele estar aqui e poder vê-lo jogar", acrescentou.
"Um dia histórico"
"Já imaginou ver [a href="/jogador/okocha-jay-jay/ljloIhke/"][b]o Jay-Jay Okocha a driblar no estádio em Mogadíscio?", questionou Abdirahman Dhere, fã do nigeriano que passou por PSG, Fenerbahçe e Bolton, entre outros.
"Não se trata apenas de um jogo de futebol. Este jogo vai certamente mostrar como a Somália está a recuperar da guerra que a assolou durante tanto tempo", atirou.
As autoridades somalis estão em sintonia. O Ministério do Desporto considerou o evento como um "dia histórico para a comunidade desportiva do país".
"Em primeiro lugar, mostra que a segurança no país melhorou e que jogadores de renome de África e do resto do mundo podem vir à capital Mogadíscio e jogar", disse Mohamed Ali Haga, um funcionário do Ministério da Segurança, a partir do estádio.
A Somália, um país pobre situado numa das regiões do mundo mais vulneráveis ao aquecimento global, sofre desde há meses um ressurgimento dos ataques dos rebeldes islamitas shebab, que têm feito cada vez mais avanços.
Em meados de maio, este grupo armado ligado à Al-Qaeda, ativo desde 2006, levou a cabo um atentado suicida contra um quartel em Mogadíscio, matando várias pessoas. Em março, os shebab reivindicaram a responsabilidade pela explosão de uma bomba que por pouco não atingiu a comitiva presidencial na capital, antes de disparar vários projécteis perto do aeroporto, no início de abril.
"Inacreditável"
Mohamed Ali Haga acrescentou que a razão do jogo era "a necessidade de mudar a perceção que o mundo tem da Somália e de mostrar que pessoas com um elevado perfil desportivo podem vir jogar".
"Precisamos que este lugar seja uma casa para os nossos jogadores nacionais, em vez de jogarem noutros países, e para mostrar ao mundo que Mogadíscio é pacífica e pode acolher outros jogos africanos", acrescentou.
Por razões de segurança, a seleção nacional da Somália disputa os jogos internacionais fora das suas fronteiras, mais recentemente em Marrocos. O seu estádio nacional, que foi reaberto em 2020, serviu de base aos shebab antes de ser utilizado pelas tropas de manutenção da paz da União Africana.
"Estar aqui hoje é incrível", comentou Emmanuel Adebayor, antigo internacional togolês que jogou no Mónaco, no Arsenal e no Manchester City, entre outros, e que foi particularmente aplaudido durante os 40 minutos de jogo, durante os quais não se poupou a esforços. "Só pedimos a Deus que vos dê paz para poderem reconstruir o vosso país".
A equipa de estrelas, que incluía também os ministros do Desporto e da Segurança da Somália, acabou por vencer por 8-4 os antigos internacionais do país. No final, o resultado não teve muita importância, tendo em vista o que estava em jogo na partida.