“Ainda não sabendo as regras apuramento para Los Angeles-2028, apresentamos 12 canoístas mais dois da paracanoagem. É uma formação jovem, com oito abaixo dos 24 anos. Vamos experimentar uma série de embarcações novas, integrando atletas mais experientes e jovens que têm dado mostras de serem uma mais-valia”, explicou o presidente da Federação Portuguesa de Canoagem (FPC), Ricardo Machado.
Em declarações à Lusa, o dirigente exemplificou as experiências com os K2, que integra o duplo medalhado olímpico Fernando Pimenta e Iago Bebiano bem como Teresa Portela e Ana Rodrigues, tal como os K4 Gustavo Gonçalves/João Ribeiro/Messias Baptista/Pedro Casinha e Teresa Portela/na Rodrigues/Ana Brito/Inês Costa.
“A renovação da equipa foi um objetivo que definimos para este ciclo e é assim que vamos encarar este campeonato da Europa, fazendo aqui alguns testes, nomeadamente nas embarcações K4 e K2”, completou o presidente da FPC
Para os Jogos de LA-2028, aponta ao maior número de apuramentos possível, desejando repetir os sete do Rio-2016 ou os seis de Tóquio-2020, superando os quatro presentes em Paris-2024.
Esta estratégia será facilitada com a qualificação de pelo menos um K4, algo que não aconteceu em França: “O número de quotas é muito reduzido, mas queremos estar nessa luta difícil, pois temos potencial e valor”.
Ricardo Machado não coloca pressão na seleção quanto ao objetivo de medalhas, tradicionalmente alcançado, pois, recorda, o foco deste ano é mesmo os Mundiais de Milão, em agosto.
Apesar disso, sublinha o facto dos canoístas lusos “terem habituado os portugueses a deixar tudo na água, dando o seu melhor”.
“Temos sempre essa responsabilidade (de estar nos pódios), pois foi a isso que habituamos os portugueses, apontar aos lugares cimeiros. Como tal, não fugimos a essa responsabilidade”, insistiu.
Recordou que Fernando Pimenta, que costuma colecionar medalhas nos maiores eventos internacionais, terminou há 10 dias os Europeus de maratonas – com duas medalhas de ouro – e não está na sua “melhor forma”.
Referência ainda à equipa de paracanoagem, nomedamente a Norberto Mourão, também com pódios regulares em VL2, e Alex Santos, em KL1