"Tinha isto como um dos grandes objetivos da época. Até tinha dito ao meu treinador que se tivesse que abdicar de tudo o resto para competir neste Europeu, eu abdicava, nomeadamente do Europeu de velocidade. Felizmente não tive que abdicar de nada e aqui estou eu na luta pelas medalhas e já com o primeiro título europeu. Isso sem dúvida deixa-me super contente, super feliz”, assumiu, em declarações à Lusa.
Perante largas centenas de conterrâneos, Pimenta cumpriu o desafio em 13.18,08 minutos, superando ao sprint o britânico James Russel, prata, por 56 centésimos de segundo, e José Ramalho, bronze, por 1,21 segundos.
“Foi sem dúvida um momento nostálgico e que vou recordar para todo o sempre. Desde o início da competição que senti um grande apoio, bem como durante prova a toda e isso ajuda a sentir-me bem. E depois quando cruzei a meta, sentir aquela brisa fresca que me estava a bater na cara e ouvir o meu nome e Portugal…”, emocionou-se.
Fernando Pimenta congratulou-se pelo facto de estar acompanhado no pódio por José Ramalho, que, aos 42 anos, continua a ser uma das maiores referências internacionais das maratonas, ou não tenha conquistado já sete títulos continentais na prova longa de K1.
“Este êxito enche-me a alma, o coração e dá-me vontade de continuar a lutar por mais títulos. (No fim) Já tinha o atleta inglês muito colado a mim e já não deu para ajudar muito mais, infelizmente, porque poderíamos ter saído daqui com uma medalha de ouro e uma de prata, isso tinha sido brutal”, acrescentou.
Agora, no domingo, vão estar unidos no K2 em busca do primeiro título europeu juntos, depois de já terem conquistado o ‘tri’ mundial nos derradeiros anos.
José Ramalho assume ter “perdido a conta” ao número de medalhas internacionais nas maratonas, mas congratulou-se no novo pódio: “O regresso às medalhas com um terceiro lugar é, sem dúvida, bastante bom. Aos 42 anos lutar e conquistar medalhas…”.
O canoísta vai perseguir agora novo êxito no sábado, em K1, repetindo os 29,8 quilómetros no domingo, juntamente com Pimenta.
“Já fomos três vezes campeões do mundo. É a primeira vez que vamos remar no europeu e vamos estar na luta”, prometeu.
Portugal soma já quatro medalhas nos Europeus, com o ouro de Pimenta e bronze de Ramalho, além do primeiro lugar de Leonardo Barbosa em C1 júnior, prova na qual Lara Lopres foi prata na competição feminina.