“Foi por pouco, foi uma prova muito difícil, principalmente a primeira parte, muito dura, muito disputada. Entretanto as coisas acalmaram, já estávamos taticamente a preparar a última volta, a última portagem, e atacámos. Tive a oportunidade, estive na frente, sonhei com o título europeu, mas o ‘tono’ foi um bocadinho mais forte do que eu e levou a melhor”, desabafou, em declarações à Lusa.
Disputando o triunfo contra dois espanhóis, Rui Lacerda, que já tinha sido prata em 2024, cumpriu os 22,6 quilómetros do traçado no Rio Lima em 1:48.54 horas, ficando a somente 88 centésimos de Manuel Campos, que teve o compatriota Fernando Busto em terceiro, a 17 segundos.
“É (um sentimento) agridoce, era a primeira vez que ia ser campeão da Europa como absoluto, já tinha sido em sub-23, porém creio que vai haver mais oportunidades e vou continuar a treinar para chegar a esse título”, prometeu o desportista de 33 anos.
O trio saiu da última portagem – percurso em terra no qual os atletas correm a carregar o caiaque – junto e Rui Lacerda atacou, deixando Busto para trás, liderando depois até cerca de 50 metros do fim, acabando por perder para o ainda mais experiente rival, que sempre se destacou por um “sprint muito forte”, que se revelou decisivo.
“Eu ia bem, ia com o barco bem lançado, já sabia que ele tem um sprint muito forte. Podia ter ‘jogado’ um bocadinho com o rio, podia ter apertado um bocadinho, que tinha margem para isso, no entanto quis que fosse uma prova 100 % limpa e ele foi mais forte no final. Mas estou contente com o título de vice-campeão europeu”, disse.
Agora, o canoísta-bombeiro, destacado em Viana do Castelo, perto de Ponte de Lima, de onde é natural, já aponta aos Mundiais de Gyor, na Hungria, que vão decorrer em setembro, e nos quais espera estar ainda mais forte.
“Vingança é uma palavra muito forte, contudo quero estar bem preparado nos mundiais e voltar a atacar as medalhas e melhorar o terceiro lugar do ano passado”, concluiu.
Além deste pódio, Portugal já garantiu o ouro por Fernando Pimenta, na prova curta de K1, na qual José Ramalho foi bronze, além do ouro e prata na C1 júnior, respetivamente de Leonardo Barbosa e de Lara Lopes.