A federação local está à procura de um novo treinador após a saída de Engin Firat, que dirigiu a equipa durante cerca de três anos. Firat demitiu-se depois de não ter conseguido apurar a equipa para a Taça das Nações Africanas (CAN) de 2025, em Marrocos.
O Quénia está atualmente sob o comando do treinador interino Francis Kimanzi, que é assistido por Zedekiah "Zico" Otieno e John Kamau. Kimanzi foi incumbido de preparar a equipa para o torneio Mapinduzi Cup 2025, que está a decorrer em Zanzibar.
O Flashscore revelou no final do ano passado que a FKF tinha contactado o antigo avançado dos Bafana Bafana, McCarthy, que aceitou assumir o cargo e chegará com um adjunto antes do Campeonato Africano das Nações (CHAN) de 2024, que será organizado conjuntamente pelo Quénia, Uganda e Tanzânia.
Uma fonte da FKF, que não quis ser identificada, confirmou que McCarthy - que fez 79 jogos pela seleção da África do Sul e marcou 31 golos - chegará ao país da África Oriental para a cerimónia de apresentação antes de 10 de janeiro.
"O próximo treinador do Harambee Stars vai ser Benni McCarthy, a menos que algo mude. A FKF e o seu agente já estão a trabalhar no contrato e este deverá ser finalizado em breve, porque o objetivo é apresentá-lo, o mais tardar, a 10 de janeiro de 2025", disse ao Flashscore uma fonte da FKF, que não quis ser identificada.
"Ele (McCarthy) já aceitou a oferta que está em cima da mesa e será autorizado a vir com um assistente, enquanto o Quénia lhe dará um assistente para trabalhar. É óbvio que Kimanzi recebeu o cargo de forma interina, então ele abrirá caminho para McCarthy assumir o comando. O que sei é que McCarthy vai receber cerca de 2,2 milhões de kwanzas e que todas as negociações já estão concluídas, apenas o contrato está a ser resolvido antes da sua chegada para substituir Engin Firat num papel permanente", atirou.
McCarthy conhece bem o futebol africano
Segundo Onsika, que jogou no Harambee Stars no final dos anos 80 e 90, a contratação de McCarthy pode ser o ponto de viragem do futebol queniano.
"Quando li a notícia de que a FKF estava a cortejar McCarthy para o cargo numa base permanente, não pensei duas vezes, disse a mim mesmo que precisávamos dele para ontem, ele tem o conhecimento do futebol africano e pode ser o melhor homem para substituir Engin (Firat)", disse Onsika ao Flashscore: "Ele (McCarthy) é um homem requisitado devido ao que alcançou antes, na sua carreira de jogador e agora como treinador. É prudente que a FKF avance rapidamente para o prender, caso contrário, ele seguirá outro caminho, poderá receber outra oferta e rejeitar o Quénia".
Onsika continuou: "Recentemente, esteve no Manchester United e viu-se como moldou os atacantes. Também ele foi um bom avançado (nos seus tempos de jogador) e, ao vir para o Quénia, poderá ajudar mais jogadores a crescer e a desenvolver as suas capacidades. Terá a oportunidade de trabalhar com Michael Olunga e de o moldar ainda mais".
Onsika apelou ainda à FKF para que garanta a manutenção de um treinador queniano no banco técnico, que será dirigido por McCarthy, afirmando que isso dará confiança aos treinadores locais para que confiem em si próprios.
"Já que optaram por McCarthy, não tenho qualquer problema com isso, mas temos de equilibrar o banco técnico, não devemos expulsar os treinadores quenianos, se McCarthy vier, deve ter pelo menos um ou dois treinadores do país", explicou Onsika: "Ao fazê-lo, a FKF terá demonstrado confiança nos treinadores locais e levantado o seu moral. Tal como o Firat, ele tinha pelo menos quatro treinadores, se incluirmos o treinador de guarda-redes, e é isso que deve acontecer. Não devemos afastar os treinadores locais quando contratamos estrangeiros, eles precisam de estar lá para aprender uma coisa ou duas. Quanto mais cedo a FKF constituir um banco de suplentes permanente para a seleção nacional, melhor, porque temos o CHAN de 2024 (a disputar em 2025) e a AFCON de 2027 e também estamos nas eliminatórias para o Campeonato do Mundo de 2026. Temos de começar a trabalhar, temos de ter tudo pronto o mais rapidamente possível e dar aos treinadores contratados liberdade para fazerem o seu trabalho".
McCarthy foi recentemente treinador da equipa principal do Manchester United e trabalhou anteriormente como treinador principal da equipa sul-africana AmaZulu, da primeira divisão. Antigo avançado, é o melhor marcador de sempre da seleção sul-africana e o único sul-africano a vencer a Liga dos Campeões, ao serviço do FC Porto em 2003/04.
Kimanzi exultante após a vitória do Quénia sobre a Tanzânia
Kimanzi elogiou os seus jogadores por terem jogado de acordo com as instruções durante a vitória por 2-0 sobre a Tanzânia no segundo jogo da Taça Mapinduzi 2025, disputado no Estádio Gombani, em Zanzibar, na terça-feira.
Depois de uma primeira parte sem golos, o jogo sofreu uma reviravolta decisiva no segundo tempo. Boniface Muchiri abriu o marcador aos 55 minutos, aproveitando a pressão constante da equipa queniana. O segundo golo chegou aos 67 minutos, quando o jovem Ryan Ogam marcou o seu primeiro golo pela seleção principal, selando a vitória.
"Um bom jogo, uma boa luta, uma boa exibição também dos jogadores, por isso penso que é uma vitória muito doce para a equipa técnica, para a equipa médica, que também ajudou muito a recuperar os jogadores muito rapidamente após o primeiro jogo", disse Kimanzi após o jogo: "Penso que é uma vitória para a equipa, para os adeptos e também para o banco técnico, porque pelo menos os jogadores trabalharam para nós e tentaram dar-nos o que lhes demos, seguiram as orientações que lhes demos, mantiveram a compostura, o que é muito bom, e também mostraram algum carácter ao longo dos 90 minutos."
O Quénia, que participa no torneio como país convidado, foi sorteado com Burkina, Tanzânia e Zanzibar. O Quénia iniciou a sua campanha com um empate a um golo contra os Stallions.
Sobre o confronto com Zanzibar na última partida da fase de grupos, Kimanzi disse "Essa será a batalha mais difícil de todas, porque vamos defrontar os anfitriões, que também têm quatro pontos, nós temos quatro pontos, mas a diferença reside apenas nos golos marcados, mas penso que estamos a crescer mentalmente. Estamos a desenvolver melhor o nosso carácter após cada jogo, o ambiente também será diferente e sei que isso vai entusiasmar os nossos jogadores, e estou ansioso por esse jogo em particular, porque sei que vamos dar luta."
Kimanzi confirmou ainda a sua intenção de rodar o plantel para o jogo com o Zanzibar. "Temos de rodar o plantel porque se trata de uma equipa selecionada e todos os jogadores estão prontos, mas às vezes é preciso fazer um teste e também para tentar evitar lesões, porque este é um campo artificial."
O Quénia ocupa agora o primeiro lugar do grupo com quatro pontos, empatado com o Burkina Faso, mas à frente na diferença de golos. A equipa vai concentrar-se no próximo jogo, contra o anfitrião Zanzibar, na sexta-feira, 10 de janeiro de 2025.
O Quénia está a utilizar o torneio como parte da sua preparação para o CHAN de 2024, que irá organizar em conjunto com o Uganda e a Tanzânia.
