- Como é que teve a oportunidade de ir para a academia do Al-Rayyan?
- Bem, eu estava no Barça há quase sete épocas e recebi um telefonema de Albert Valentín, o antigo secretário técnico da equipa principal do Barça, que esteve com Zubi, Tito Vilanova, Luis Enrique e companhia. Telefonou-me algumas vezes para me falar do projeto que estavam a pensar realizar aqui no Catar. Eu estava muito feliz no Barça, já tinha falado em renovar o meu contrato com o Barça. Não foi fácil, mas ele convenceu-me porque me explicou um projeto que foi concretizado. Era muito atrativo, havia um Campeonato do Mundo pelo meio e, depois de tantos anos no Barça, eu também queria uma experiência no estrangeiro e decidi vir.
- Qual foi a base deste projeto?
- O nosso patrão é o xeique, que é apaixonado pelo Barça, apaixonado pela equipa de jovens, é uma pessoa que assiste regularmente aos jogos da equipa principal no camarote, viaja quando jogam fora na Liga dos Campeões. Pois bem, hoje, com a La Masia, com os jovens jogadores, a sua ideia era reproduzir isso. Trazer o talento do Barcelona para a sua academia, para o Al-Rayyan, e tentar promover os jogadores da academia de jovens, da base, para que esses mesmos jogadores pudessem chegar à equipa principal. A verdade é que quando cheguei, há cinco épocas, o nível era bastante baixo porque tinha sido um pouco negligenciado e quando este novo xeque chegou, investiu, sobretudo no talento, começando pelo Albert Valentín, e a partir daqui, nestes cinco anos, a verdade é que houve uma evolução muito grande. Vários jogadores já se estrearam na equipa principal e, bem, há um pouco de semelhança com o que se passa no Barça. Temos jogadores que achamos que têm um perfil muito, muito bom para poderem jogar na equipa principal. E, bem, aqui na equipa principal, há nomes que me soam bem. Por exemplo, na nossa equipa há David García, que jogou na seleção espanhola, Rodrigo, o avançado do Valência. Portanto, foi essa a ideia dele, trazer para aqui o que tinha visto lá fora e, neste momento, parece que as coisas estão a correr bem.
- Sei que, em termos de orçamento, instalações e condições, há muito pouco a invejar dos grandes clubes europeus, como o Barça.
- Sim, a verdade é que, como bem sabe, a academia de jovens do Barça, La Masia, tem uma cidade desportiva espetacular, tem algumas coisas para treinar que não são habituais ou normais em Espanha ou na Europa. Mas aqui, no Al-Rayyan, é tudo por cinco. Para contextualizar, dos sub-13 aos sub-19, que são a equipa de juniores, o passo antes da equipa principal, temos apenas 10 campos de relva natural onde não há sequer um pequeno buraco, é tudo espetacular. Temos dois ginásios para os sub-17 e sub-19, que são as equipas jovens, dois ginásios, têm uma zona de jacuzzi, gelo para recuperação após os jogos, GPS, ou seja, tudo o que se possa imaginar a um nível profissional na Europa, temos aqui. Fizeram um bom investimento e estão a dar tudo por tudo.
- Quais são as funções de um treinador com jogadores tão jovens?
- Estou a entrar na equipa de jovens, os sub-17, são quase maiores de idade, temos dois grupos etários juntos, porque também há jovens de 16 anos, e temos jogadores de muitas culturas. Por exemplo, na minha equipa, temos jogadores espanhóis, há um francês, há um nigeriano, há um dinamarquês, há um árabe também, obviamente. Mas agora a equipa é multicultural. É verdade que trabalhamos muito para falar com os rapazes, fazemos muitas reuniões pós-jogo, pré-jogo e vídeo. Também tentamos fazer actividades para unir a equipa. Por exemplo, esta época fomos a Espanha durante duas semanas, jogámos contra o Barça, o Espanhol, o Girona... Mas é verdade que a psicologia é importante. No meu caso, também tenho uma licenciatura em psicologia, o que me serve perfeitamente, mas é um tema interessante, pois estamos a lidar com adolescentes de muitas culturas que também têm a pressão de tentar chegar à equipa principal porque estão apenas um ou dois degraus abaixo. É um trabalho muito completo. Não é só a parte de planear os treinos ou os jogos e analisar os adversários. Há muita coisa por detrás, sobretudo quando se está num contexto tão multicultural, mas, bem, é muito agradável e faz-nos crescer muito como treinador.
"Tive a sorte de treinar Xavi Espart e de passar bons momentos com ele"
- Não tem saudades do Barcelona?
- O Barça é a minha casa, fiquei muito grato lá, tenho contacto com alguns amigos que ainda tenho, que são treinadores e até jogadores. Esta semana, por exemplo, estive a falar com o Xavi Espart, que se estreou recentemente na equipa principal e que tive a sorte de treinar e de passar bons momentos com ele. Quando se fala com eles e se vê que estão a fazer o seu caminho, diz-se: "Uau, tenho saudades dele". Tenho muito boas recordações. É uma, é uma saudade bonita, porque eu também estou muito bem aqui, não vos vou enganar. Saí de lá muito bem, tenho muito boas recordações, tenho uma relação muito boa com, com os treinadores e, por exemplo, com o Marc Serra, que é o coordenador do Barça, porque temos uma amizade muito boa. Costumamos ver-nos no verão, almoçamos, pomos a conversa em dia... Por isso, bem, tenho saudades deles, mas gosto deles de uma forma diferente, agora vê-los na televisão e vê-los estrear-se na equipa principal, também é muito bom.
- Quais são as melhores recordações que leva de uma experiência como esta no Barça?
- A nível desportivo, a sorte de poder ganhar três edições da LaLiga Promises, das quatro que disputámos. A última foi muito boa porque sabia mais ou menos que podia sair e também ganhámos. Em termos de resultados, os MIC, os torneios muito bons que ganhámos, as ligas, todas as ligas. Mas, acima de tudo, levo comigo o facto de agora poder estar longe de casa e poder ter contacto com os jogadores. Um pouco disso, a memória e também o facto de estes rapazes terem acabado por chegar ao topo. É uma grande satisfação para um treinador que sabe que o seu objetivo é ajudar os jogadores a chegar lá. Por isso, é muito bom, é uma recordação muito boa. E também, os jogadores que não ficaram no Barça, porque afinal o futebol é muito grande, bem, também tenho uma relação com eles. Há alguns que estão no estrangeiro a jogar, alguns na primeira divisão, noutros clubes. No fim de contas, isso dá-nos um pouco de satisfação pelos resultados obtidos. Obviamente que tenho recordações muito boas, mas também a nível pessoal, porque essas amizades e sobretudo vê-los crescer dentro e fora do contexto do Barça.
- Além disso, nos últimos anos tem visto jogadores a estrearem-se, digamos, cada vez mais jovens. Como é que se prepara alguém tão jovem para a elite e para a exposição brutal que daí advém, especialmente numa equipa como o Barça?
- Bem, eu digo-lhes sempre, digo aos rapazes da minha equipa que a principal diferença entre eles e, por exemplo, os jogadores do Barça, é que os jogadores do Barça, desde muito novos, já competem, jogam na liga, jogam torneios todas as semanas, é uma loucura. Por outras palavras, vai-se a um campo do Barcelona ou de Madrid durante a semana e vê-se gente. Temos uma cultura muito boa, e penso que é muito grande em Espanha, de competir desde muito novos. Desde o pré-benjamim há uma liga federativa. Penso que é um nível muito elevado. E aqui, por outro lado, há muito menos jogos, não há tantos torneios, há muitas pausas e para mim, digo sempre, que quando um jogador tem dezasseis, dezassete, dezoito anos em Espanha, já jogou muitos jogos, já jogou perante muita gente, porque me lembro das finais do MIC no estádio de Palamós com muita gente, as bancadas cheias e miúdos de 12, 13 anos a jogar como se nada tivesse acontecido. Isto ajuda-os a gerir as suas emoções quando se estreiam em frente a tanta gente. Para mim, isso é importante, que os miúdos estejam muito preparados porque treinam muito, competem muito e queimam etapas e quase não dão por isso. E também, obviamente, o treinador tem muito mérito, como o Flick, que acaba por colocá-los, e está a jogar com três, quatro jogadores jovens na equipa principal, bem rodeados, obviamente, mas para mim uma das chaves é o quão bom é em Espanha competir semana a semana, torneio a torneio, acho que os faz crescer muito mentalmente.
"Sergi Domínguez adaptou-se muito bem à ideia do Barça"
- Sergi Domínguez disse-nos numa entrevista recente que uma das coisas que mais ensinam em La Masia é como interpretar o jogo, não tanto robotizá-lo, mas sim adquirir a leitura do jogo.
- Sim, tenta-se fazê-los compreender o jogo em vez de o automatizar. Tenta-se explicar o jogo, a um nível mais filosófico, e perceber o que acontece em cada situação. Penso que isso ajuda muito o jogador. Lembro-me do Sergi, por exemplo, não tive a sorte de o treinar, mas fui um dos que sofreu quando ele estava no San Gabriel e, a partir daí, contratámo-lo. E era um jogador muito físico que se adaptou muito bem à ideia do Barça. Há jogadores que se adaptam muito rapidamente, porque o compreendem, aprendem e interiorizam-no, e há jogadores que têm mais dificuldades, porque a base é talvez mais fraca ou porque não chegam por talento, mas sim, sim, quando se está no Barça, o principal é que compreendam o jogo em vez de o automatizarem. E, no final, isso dá resultados. Obviamente que há muitos jogadores que não chegam, não nos vamos iludir, mas, mas penso que no final o jogador agradece porque o pomos a pensar, o que é uma coisa muito, muito interessante no futebol, e o pomos a fazer perguntas. Como já disse, lembro-me de Xavi Espart, quando era jovem, fazia muitas perguntas, vinha ter connosco e questionava-nos sobre as situações. Como disse Paco Seirul-lo, não há duas acções iguais no futebol, e tentamos tornar os jogadores autónomos e fazê-los compreender que todas as situações têm uma solução.
- Falou várias vezes de Xavi Espart, que muitos vêem ou vêem a ganhar um lugar na equipa principal em breve, na rotação mais fixa de Flick. Esperava isso no Barça e como foi a sua evolução, como chegou?
- Já falei muito sobre isso, porque falei com muita gente e não gosto nunca de me colocar no centro das atenções, porque no final o mérito é do jogador a 200%, mas com o Xavi é verdade que, por coincidência, tínhamos um sentimento muito bom, uma relação muito boa. E era um jogador que jogava muito comigo porque nos fazia jogar muito bem. E era um rapaz que compreendia muito bem o jogo, era muito maduro para a sua idade. E eu era um jogador que o via como um jogador com muita progressão. Só quando era cadete é que explodiu. É verdade que, nesse ano, comigo na equipa de juniores, ele saiu da mesma. Mas depois, teve duas ou três fases em que não se destacou como está a destacar agora. Mas, no final, o jogador chegou porque, mentalmente, para mim, é uma besta. E adaptou-se à nova posição, porque estava a jogar como médio centro. E sim, é um jogador que eu via como um pouco diferente dos outros. Para mim, ele estava um passo à frente. Por isso, não me surpreende que tenha conseguido. Ele mereceu-o porque trabalhou muito. No final, nessas épocas, estava na fase B, porque na A havia Lamine, Bernal e companhia. Mas foi sempre trabalhando, foi acrescentando e acabou por chegar porque tinha talento e porque também trabalhou muito para lá chegar e, obviamente, aproveitou a oportunidade.
- Nesses anos em que chegou a La Masia, chegaram também dois filhos, um tal Marc Bernal e um tal Lamine. E não sei se esperava desde o início que eles fossem ter uma emergência tão brutal como a que estão a ter.
- A verdade é que, em relação a Lamine, nunca se pode dizer, mas eu tinha poucas dúvidas, porque é um dos jogadores mais diferenciados que vi em La Masia em tantos anos. É um jogador que nos surpreende sempre, é diferente. O que ele está a fazer agora, como jogador jovem na Primeira Divisão, imagine fazê-lo com jogadores da sua idade. Está um passo à frente, era um jogador talentoso e é isso que eu digo, nunca se pode dizer a 100% se vão singrar, embora se pressinta, é que no caso de Lamine era um jogador excecional e há muito poucos. Felizmente, é possível desfrutar deles e, normalmente, estão a cair bastante do lado do Barça. Mas, no fim de contas, é um rapaz que também trabalhou muito desde criança e aproveitou as oportunidades que teve. E a nível competitivo é muito bom, a nível técnico é muito bom. Portanto, o que ele está a fazer agora, já o faz desde muito novo. E Bernal, um pouco mais do mesmo. Um jogador com muita presença no meio-campo. Não se destacou tanto como Lamine, obviamente, só há um, mas é verdade que foi um jogador muito importante, um jogador que fez muito boas exibições, que competiu muito bem e que estava a terminar etapas e sempre foi importante. É um jogador que sempre teve uma reputação muito boa nas camadas jovens.
- Talvez o primeiro a estrear-se tão jovem nos últimos anos tenha sido o Ansu Fati. Como explica a carreira que está a ter, também marcada por lesões? Como era o Ansu nas camadas jovens?
- Com Ansu, é um pouco como com Lamine. Acho que antes de Lamine, tivemos a mesma sensação com Ansu. Lembro-me de falar com pessoas que o treinaram durante muitos anos e que diziam que o Ansu era o melhor, que era fantástico, que era muito bom. Lembro-me de ver os jogos do Ansu, ele jogava sempre um ano mais velho. E era extraordinário, marcava golos aos pares, era um finalizador e tinha talento. Mas no futebol é preciso que muitos factores se juntem para que tudo seja perfeito. E Ansu tem tido muito azar com as lesões. Penso que foi uma grande desvantagem para a sua carreira e é uma pena, porque penso que tinha talento suficiente para jogar no Barça e a sorte não esteve do seu lado. Mas agora acho que está a dar-se bem no Mónaco, pelo que vejo. E ainda é muito jovem. Claro que estamos a falar do facto de ele se ter estreado muito novo no Barça, ainda é muito novo. E vamos ver como continua, porque me lembro que antes, como sabem, o Xavi, o Iniesta, até aos 26, 27, 28 anos, não começaram a explodir. E depois, vejam o desempenho que tiveram. Vamos ver como evolui o Ansu, mas é um daqueles casos, como já disse, em que se vêem jogadores que são tocados pela varinha mágica, como o Lamine, porque o Ansu era um deles, era um jogador fora de série desde muito novo.
- Nesses anos, havia também, por exemplo, Álex Valle nas camadas jovens do Barcelona, que depois foi emprestado e é hoje um dos laterais mais destacados de Itália. Como vê essa evolução e como a recorda?
- Com Valle também tenho muito boas recordações, porque era um jogador mais reservado, mas era um jogador que dava mais a cada ano que passava. Era um jogador de quem eu gostava muito. Tive-o na geração de Gavi, Álex Garrido e companhia e a verdade é que era um jogador muito competitivo, que tinha uns pés muito bons. Era um lateral muito comprido, tinha um pé muito bom para cruzar e defendia muito bem. Gostava muito dele e penso que se estivesse no Barça poderia estar a jogar porque tem muita experiência. É um rapaz que trabalha muito, que segue muito as ordens do treinador, tem uma atitude de 10 e a verdade é que tenho muito boas recordações do Álex porque é um rapaz muito maduro e deu-nos muito, para ser sincero.
"O Gavi não se limita a meter o pé, é puro talento"
- Falou de Gavi. Também queria perguntar-lhe se ele sempre teve essa personalidade e esse caráter.
- Sim, Gavi é louco. Lembro-me que, desde o primeiro dia em que chegou, já era diferente. Tinha uma atitude e um carácter espectaculares. Há uma anedota sobre o Gavi de que gostamos muito: num torneio contra o Espanyol, marcou um golo de cabeça e bateram-lhe na cara, partiram-lhe o nariz, um pedaço do dente, mas o tipo deu tudo por tudo para marcar o golo. Marcou o golo, saiu com a ambulância, tiveram de o operar e quando voltou, passados uns meses, jogámos a final em Burriana, um torneio muito, muito bom, contra o Betis, que era a sua ex-equipa. E também, houve um cruzamento para a área, uma bola super dividida, o tipo meteu a cabeça, com tudo, e marcou um grande golo e nós dissemos, que outro jogador, depois de voltar, não vai meter a cabeça assim noutro, noutro duelo para, para não se magoar. Porque, no fim de contas, ele era um miúdo. E o Gavi metia a cabeça e fazia o que fosse preciso. Quero dizer, o Gavi é um super-competidor, é muito talentoso. No final do dia, ouço dizer que o Gavi vai muito longe, que mete o pé na poça, mas é muito talentoso. O Gavi não é, não se trata apenas de meter o pé, o Gavi é talento puro, tem um toque de bola e é um jogador fora de série. Com o Gavi aconteceu algo semelhante ao que eu estava a dizer; quando ele chegou, dissemos: "Uau, ele é muito bom". Vamos ver como ele se recupera da lesão, mas tenho certeza de que vai ficar bem, porque trabalhou como um animal.
- Então, acha que ele será importante, nesta temporada e nas próximas, apesar das lesões no joelho?
- Sim, para mim é um jogador que pode ser muito importante para o Barça. Aliás, já o foi, quando era muito mais novo. Mas é verdade que agora tem muita concorrência, há jogadores muito bons. Penso que isso vai fazer com que todos eles melhorem ainda mais, porque no final, claro, estamos a falar de um meio-campo incrível, com Fermín, com Bernal, com De Jong, com Pedri, etc. Por isso, penso que isso os vai ajudar, que todos eles vão crescer, porque no final vão ter de lutar muito para jogar minutos. Mas tenho a certeza de que o Gavi, da forma como está, vai conseguir, vai conseguir, porque é muito competitivo e muito talentoso e ainda é muito jovem. Por isso, penso que, sim, é um jogador que também sente as cores e quer estar no Barça, é muito claro quanto a isso, e quero vê-lo jogar muito, e penso que vou conseguir fazê-lo.
"Lembro-me do Fermín sempre a sorrir"
- Falou do Fermín, que também chegou ao clube, em 2016/17, como é que ele era quando chegou?
- Não fui eu que o trouxe diretamente, mas obviamente que confiávamos muito nele, e era um tipo super-simpático. Vinha sempre, cumprimentava-nos sempre: "Olá, Pau, como estás? Como estás?" Era muito afetuoso, era muito amigo dos amigos, era um tipo, dava-se bem com toda a gente e a verdade é que era super talentoso. Mas é verdade que, nessa altura, o rapaz não tinha feito a mudança, tinha-se tornado muito pequeno e tinha muita dificuldade. Em termos de força, era muito difícil para ele chegar lá, mas, claro, cada vez que tocava na bola, era diferente. Fazia os adeptos levantarem-se dos seus lugares. Por isso, bem, a mesma coisa, a paciência que o clube teve para o aturar, para confiar nele, no seu talento, e foi por isso que acabou por o contratar ao Betis. E olha, no final, bem, as forças, como dizemos sempre, acabam por se igualar e assim temos mais um jogador excecional, mais um. Mais um que está lá e que também é muito jovem. Mas eu destacava-o a nível humano, porque me lembro dele como um rapaz super sorridente, que cumprimentava sempre toda a gente, que no final estava muito longe de casa, que no final se diz: "Uau, dá para o ver um bocadinho mais triste porque acabou de chegar". Mas não, o rapaz tinha sempre um sorriso na cara. E lembro-me dele, para ser sincero, como um tipo muito, muito simpático.
"Marc Casadó era como Xavi"
- No meio-campo do Barcelona há também Marc Casadó, que teve uma participação brutal no ano passado e que agora está a jogar um pouco menos. Como é que ele evoluiu desde que chegou nesse ano com Fermín e vê-o agora com um certo risco de estagnar se não jogar mais?
- Poderia dizer que Marc tem o perfil de Xavi. Um daqueles jogadores que, se calhar, no início não o rotulam como a estrela da equipa, talvez, mas um jogador que sempre trabalhou, que foi subindo, subindo e fazendo um bom desempenho e jogando muito porque o treinador confiava nele. E chegou à equipa principal e esteve muito bem, mas há muita concorrência e nem todos podem jogar. Vamos ver o que acontece quando estiverem todos lá. Para mim, é um rapaz que tem nível para jogar, mas claro que, no final, tem de competir com Pedri, com De Jong, com Fermín, agora com Gavi, com Bernal. Portanto, vai ser uma boa luta pelo tempo de jogo. Se ele jogar, tenho a certeza de que se sairá bem, porque isso significa que está pronto. Tenho a certeza de que se vai dar bem no Barça ou onde quer que seja. Não acho que ele vá estagnar, porque, treinando com os jogadores que treinamos, vamos continuar a melhorar. O Cholo disse que quando jogam contra o Barça, o Madrid ou o Bayern, também são melhores. Bem, é a mesma coisa, no final, quando treinas com o Lamine, com o Raphinha, com o Cubarsí ou com o Eric García, tornas-te melhor. Por isso, acho que não vai ser fácil jogar, mas é óbvio que não vai ser fácil jogar, porque o nível é muito elevado.
- Qual é a importância de preparar os jovens jogadores para uma possível saída do clube se não conseguirem chegar à equipa principal?
- Bem, quando se é treinador do Barça, é preciso passar uma mensagem muito clara, que é a de que eles têm de trabalhar para chegar à equipa principal, mas, claro, acabam por amadurecer, vêem que há pessoas que saem, pessoas que chegam, pessoas que ficam. Por isso, naturalizam-no e interiorizam-no muito claramente. Desde muito novos, vêem jogadores a chegar todas as semanas, jogadores novos vindos do estrangeiro, que estão à experiência. Por isso, sentem-se cada vez mais ameaçados, porque é uma seleção natural, como em todo o lado. E penso que, no final, acabam por se preparar dia após dia e pensam: "Bem, se este for melhor do que eu, talvez não continue". É algo que me parece muito natural e que acaba por ser tão naturalizado que, quando vão para o estrangeiro, acabam por atuar da mesma forma, como Álex Valle, que é da geração de Gavi, é muito jovem e veremos onde vai parar ou se continua a subir. E como ele, muitos outros; lembro-me do Albert Navarro, que foi para a Atalanta, um lateral esquerdo. Bem, a mesma coisa. No seu tempo, Eric García decidiu ir e correu tão bem que regressou, esteve emprestado ao Girona, e vejam o nível em que está agora. É o dia a dia numa equipa jovem como o Barça, sentir-se ameaçado, sentir que alguém pode tomar o seu lugar e talvez não continue. Acho que se está sempre pronto para sair da equipa, mas também para continuar nela, obviamente.
- Há alguém que tenha treinado no clube e que o tenha surpreendido, talvez por ter ido mais longe ou mais cedo do que esperava na equipa?
- Bem, não o vou enganar; estou surpreendido com todos; ver o Gavi a jogar neste momento, fora do Barça, também o Arnau Martínez no Girona, o Gabri no Braga.... Vê-los jogar surpreende-me muito porque são muito jovens, jogam há anos, por exemplo, no caso de Arnau Martínez no Girona, joga na Primeira Divisão há muitos anos. E continuo a surpreender-me. Como já disse, lembro-me de quando era mais novo e via jogar o Xavi e o Iniesta, que eram muitos anos mais velhos do que estes. E depois, quando vejo o Bernal, o Lamine, o Xavi Espart, fico doido. Quero dizer, como é possível que sejam tão jovens e tenham um desempenho tão bom? Portanto, não há um jogador que me surpreenda, há muitos. Estou muito surpreendido com a chegada de todos estes jogadores e, sobretudo, com o desempenho que estão a ter, parece-me uma loucura.
- Há alguém no clube que considere que vai ter uma grande evolução em breve ou relativamente cedo na equipa principal?
- Tenho muita confiança na geração que está atualmente na Juvenil B, a geração de 2008. Foi a última geração que eu peguei, peguei nela dois anos seguidos e já há jogadores com muito talento, muito nível. Praticamente, todos eles subiram da base. Muito poucos caíram no esquecimento. E a verdade é que sempre vi essa geração com, com um nível muito bom. É difícil citar nomes, mas há alguns jogadores muito bons. Não sei se vamos ter a sorte de os ver na equipa principal em breve ou não, mas essa geração, em geral, é muito boa. São líderes no campeonato nacional e há vários deles na seleção espanhola. Por isso, eu diria que também devemos estar atentos a essa geração que está agora na Juvenil B do Barça, porque é outro lote de jogadores que dizemos que pode ser muito interessante. Se calhar estou enganado, mas há vários jogadores a ter em conta. Nessa equipa havia, por exemplo, o Tunkara, que é de 2010, que eu criei e que já se estreou no Barça B e tem aparecido em vários meios de comunicação social.
- Qual é a situação no Catar agora, com a guerra no Médio Oriente?
- Bem, há algumas semanas deixámos de treinar. A região está muito calma, mas decidimos parar por alguns dias, mas já estamos treinando há uma semana. Toda a semana treinámos os jovens jogadores. E temos o novo calendário, dentro de alguns dias recomeçamos a competição. Vamos jogar de três em três dias. Depois temos uma pausa de uma semana, que temos em abril, mas depois jogamos a taça, que as equipas jovens aqui jogam como uma Taça do Rei. Portanto, tudo é natural, estamos todos bem. Ontem, bem, azar, havia mísseis nas zonas de gás, mas no final é longe de casa. Não é bom, não é agradável, o Qatar é um país muito bom para se viver. Mas estas situações fazem-nos sentir mal, porque não é agradável estar no meio de uma guerra. Mas, bem, a nível pessoal, estamos a treinar, vamos competir e, em maio, terminamos a época e depois vamos para casa descansar, o que é preciso fazer.
"No Catar o cancelamento da Finalissima foi muito infeliz"
- Como é que foi o cancelamento da Finalissima no Catar? Tenho a certeza de que havia muita expetativa em relação ao jogo.
- Sim, foi muito triste. A verdade é que o Catar está a investir muito para poder realizar eventos, para poder dar visibilidade ao mundo, para mostrar os seus estádios? E eles têm tudo muito bem preparado. Já tínhamos bilhetes, estava tudo pronto para ir ao jogo e eles estavam muito ansiosos. E foi muito mau para eles, porque no final não foi diretamente deles, foi culpa de terceiros, e acho que foi muito irritante, mas, bem, tenho a certeza de que haverá mais eventos que poderão trazer mais futebol e mais desporto para cá. No próximo ano, haverá o Campeonato do Mundo de Basquetebol, haverá sempre a Fórmula 1, o MotoGP, o futebol... De vez em quando, fazem-se coisas. Mas, sim, foi mau, tirando o facto de ter sido jogado no estádio da final do Campeonato do Mundo, o Lusail, que é um super estádio e o tempo está muito bom. Teria sido uma superfinal com um estádio espetacular. Mas, bem, a segurança está em primeiro lugar e, no final, compreendo porque é que não se pode jogar.
- Referiu que o ponto alto destes eventos foi o Campeonato do Mundo de Futebol de 2022. O que é que isso significou para o desenvolvimento do futebol do Catar?
- Para mim, foi um ponto de viragem, porque o futebol aqui está a evoluir, mas havia falta de talento vindo de fora e, nessa fase do Campeonato do Mundo, vieram treinadores de todo o mundo. No nosso clube, por exemplo, há 12 espanhóis. Com isso, pode imaginar-se a língua que se fala nos gabinetes. Mas depois vemos outros clubes e a mesma coisa, há treinadores europeus e isso ajudou muito, ajudou as pessoas a virem e a apostarem, a saírem dos seus clubes. Aqui há treinadores do Barça, do Villarreal e do Rayo Vallecano, entre outros, que motivam as pessoas a vir e a ver o que querem conseguir aqui. E a verdade é que se portaram super bem, foi um Mundial espetacular, muito, muito bom em termos de organização e de futebol. E para mim isso foi um antes e um depois, desde então continuaram a investir em estádios, campos, jogadores e o nível está a subir muito. Agora vemos os nossos jogos, os jogos dos nossos jovens aqui, e antes víamos os golos, agora todos os jogos são disputados, podemos ganhar a qualquer um. E isso acabou por fazer com que o nível subisse. Ao nível dos treinadores, ao nível dos jogadores. E, apesar de estarem muitos anos atrasados, se compararmos com a Espanha, penso que estão a fazer muitos progressos e que, dentro de alguns anos, talvez possam ser uma referência, porque acabaram por ganhar as duas últimas Taças Asiáticas, sendo um país muito pequeno, e qualificaram-se para o Campeonato do Mundo, pelo que o Qatar está a fazer muitos progressos e talvez não tenhamos consciência disso. As pessoas vêm ver-me e vêem um país muito pequeno, mas depois vêem que há muito talento.
- Como é que esta equipa se desenvolveu e qual é a expetativa para o Campeonato do Mundo? Porque estão num grupo que não é fácil, mas com a Suíça, o Canadá e provavelmente a Itália ou o vencedor do play-off, talvez consigam somar alguns pontos.
- Penso que se trata de uma geração de jogadores muito boa, mas o que descobrimos agora é que os jogadores já não são tão jovens, um pouco à semelhança do que aconteceu com a Espanha. Na transição, estão a juntar jogadores mais velhos e os jovens que começam a chegar, mas esta geração gloriosa já não tem 25, 26, 27 anos. Por isso, penso que têm a experiência, o que também é um ponto muito positivo. Talvez não tenham as pernas que tinham antes, mas vamos ver como se saem. Estou confiante de que vão competir e sair-se bem. E, acima de tudo, que continuem a olhar para os jogadores, que é para isso que aqui estamos e que estamos a trabalhar, e que possam contribuir e aprender muito com estes jogadores mais velhos. No Campeonato do Mundo, como disse, não é um grupo fácil, o Qatar não é favorito, mas é um grupo em que, se fizermos bem as coisas, podemos marcar pontos e até ganhar um jogo. Espero que eles consigam chegar o mais longe possível, é o que todos aqui esperam.