Cristiano Ronaldo marcará presença no Mrsool Park, estádio com capacidade para 25 mil pessoas, em Riade, às 19:00 horas locais (16:00 em Portugal) desta terça-feira, para dar início aquele que poderá ser um surpreendente capítulo final de uma carreira repleta de grandes feitos e conquistas.
A contratação do astro luso, que assinou um vínculo válido até 2025 com o Al-Nassr, é a mais recente incursão da Arábia Saudita, rica em petróleo, no desporto de alto nível, depois das apostas na Fórmula 1, no boxe e no golfe, bem como da compra do Newcastle.
Depois do anúncio, as críticas não se fizeram esperar, especialmente com acusações de "lavagem desportiva", estratégia através da qual o país visa desviar a atenção do seu histórico de violações direitos humanos.
De acordo com uma fonte ligada ao Al-Nassr, que não quis ter a identidade revelada por não estar autorizada a falar com a imprensa, o clube estará à espera de lotação esgotada para a apresentação de Ronaldo, que se tornará na maior figura do futebol a jogar no país, mesmo depois de alguns antigos atletas, como George Weah, Pep Guardiola ou Xavi, também por lá terem passado.
O emblema saudita, nove vezes campeão nacional, destacou que "está a ser feita história" com a contratação de Ronaldo e sublinhou que o jogador vai inspirar o resto da liga e até o país.
Pelo Twitter, o ministro do desporto da Arábia Saudita, Prince Abdulaziz bin Turki Al-Faisal, prometeu apoio aos restantes clubes para a garantia de "acordos de qualidade com estrelas internacionais em breve".