O futebol, em particular, sendo o desporto mais difundido e popular, tem um enorme poder. E, em combinação com o Natal, pode até criar magia. Voltemos ao período da Primeira Guerra Mundial. No Natal de 1914, houve um momento em que o futebol conseguiu unir as partes beligerantes, pelo menos durante algum tempo.
O futebol durante a Trégua de Natal
A Primeira Guerra Mundial (28 de julho de 1914 - 11 de novembro de 1918), também conhecida como a Grande Guerra, foi um dos piores conflitos militares da história da humanidade.
Já no primeiro ano da guerra, houve um momento milagroso em que os dois lados em conflito se acalmaram por algum tempo e os soldados inimigos puderam até divertir-se juntos. Aconteceu no Natal de 1914, na Frente Ocidental, perto da cidade de Ypres, na Flandres, a oeste da Bélgica.
A Primeira Batalha de Ypres estava a decorrer. Cerca de 100.000 soldados britânicos e alemães participaram neste terrível confronto. No entanto, a matança parou no Natal. Os soldados alemães terão colocado velas nas trincheiras e começaram a cantar canções de Natal.
Os britânicos responderam cantando as suas próprias canções de Natal. Os dois lados continuaram a gritar saudações de Natal um para o outro. Pouco depois, os soldados alemães saíram das suas trincheiras desarmados e chamaram os britânicos para se juntarem a eles.
Na terra de ninguém, começaram a trocar pequenos presentes, como comida, tabaco, álcool e outras recordações. A artilharia na zona calou-se. As tréguas também permitiram um período de descanso durante o qual os soldados recentemente mortos tiveram a oportunidade de ser enterrados pelos camaradas.
Além disso, realizaram-se cerimónias fúnebres conjuntas. Outra forma de ambas as partes passarem algum tempo juntas durante o cessar-fogo foi a realização de jogos de futebol entre si.
Este facto é comprovado por uma série de memórias de veteranos e também por fontes escritas, incluindo jornais contemporâneos. Uma carta escrita por um médico de guerra, publicada no The Times a 1 de janeiro de 1915, refere que houve "um jogo de futebol entre eles e nós em frente à trincheira".
Houve vários outros jogos de futebol. Os soldados de ambos os lados estavam a divertir-se a jogar futebol e esqueceram-se de que tinham estado a tentar matar-se uns aos outros apenas algumas horas antes.
Infelizmente, tiveram de voltar às ordens que os tinham levado a isso. Em alguns locais da frente de guerra, a Trégua de Natal durou apenas até ao dia de Natal. Noutros, a paz durou, alegadamente, até ao Ano Novo. Depois, a guerra continuava.
Durante a Primeira Guerra Mundial, os jogos de futebol tornaram-se uma oportunidade para, pelo menos, uma trégua temporária, também na Frente Oriental. O futebol mostrou o poder mágico e pacificador também durante vários outros conflitos armados.
Mesmo nos momentos mais tensos, como as guerras, o futebol demonstrou a força de um fenómeno social. O futebol (e o desporto em geral) provou que pode unir a sociedade, as diferentes nações e todos os outros grupos de pessoas que estão em conflito por qualquer motivo.
Aproveitemos este potencial e lembremo-nos dele não apenas no Natal.