O jogador natural de Bratislava começou a sua carreira futebolística no distrito de Rača, mas o seu talento foi rapidamente notado pelo Slovan Bratislava, a equipa mais bem sucedida do país. No entanto, passados quatro anos, foi para o norte, para a muito bem sucedida academia de jovens do MŠK Žilina. Tinha apenas 13 anos quando saiu de casa e atravessou metade do país.
Sob a orientação de Dubno, mostrou imediatamente que podia ser um jogador de nível mundial. Aos poucos, cresceu, saltou de categoria e, pouco depois de completar 16 anos, estreou-se no escalão principal, num jogo da equipa de reservas da segunda divisão.
O seu irmão Mário, um ano e meio mais velho do que ele, também joga no Žilina e, juntamente com Leo, deixou a academia do Slovan. É atualmente o líder desta equipa e um membro importante da seleção nacional de sub-21, tal como o seu irmão mais novo.
Feyenoord não hesitou
Na verdade, nem teve a oportunidade de chegar à equipa principal, pois foi rapidamente contratado pelo Feyenoord em 2022, onde de repente teve a chance de provar o seu valor numa das melhores competições do mundo. Sauer habituou-se rapidamente ao seu novo ambiente e as suas prestações de qualidade nas equipas de formação tiveram um impacto numa transição suave para a equipa A.
Embora não tenha passado a sua época de estreia nos Países Baixos na equipa principal, conquistou um lugar no plantel principal antes da época seguinte. Aos 17 anos, iniciou o estágio de verão, entrando a todo o gás nos seis jogos. Passou as duas primeiras jornadas do campeonato no banco, mas teve uma estreia de sonho em agosto.
Como substituto, salvou um ponto para o Feyenoord ao marcar nos descontos no clássico de Roterdão contra o Sparta. Aos poucos, foram surgindo mais oportunidades. Também se estreou na prestigiada Liga dos Campeões, mas não teve espaço suficiente na competição.
Empréstimo para atingir o patamar esperado
O Feyenoord e o próprio jogador tomaram uma decisão depois dessa época e optaram por uma cedência. Desde o início da atual temporada, Leo Sauer foi cedido ao NAC Breda, onde rapidamente se tornou um dos pilares. Em outubro, marcou o seu primeiro golo, de grande penalidade - atualmente, conta com um registo de cinco golos e duas assistências - e é o segundo melhor marcador da equipa.
Os meios de comunicação social neerlandeses elogiam-no muito. Recentemente, a Voetbal International escreveu que, sem Sauer, o NAC não tem nada para oferecer em termos ofensivos. O próprio Feyenoord, onde se espera que regresse durante o verão, também vê com bons olhos o seu desempenho.
Sauer destaca-se nos duelos um contra um, fazendo uso da sua capacidade técnica e velocidade. Tem uma grande aceleração e toma decisões rápidas e corretas. É compreensível que precise de trabalhar mais, dada a sua idade, mas tem todos os pré-requisitos necessários para ser, a seu tempo, um dos melhores extremos da Europa.
"Estou mais concentrado no presente, ou seja, na seleção nacional e no Breda. Depois, o que vem a seguir, seja um regresso ao Feyenoord ou o Campeonato da Europa de Sub-21. Estou a gostar da minha passagem pelo NAC. Os adeptos são ótimos, não tenho do que reclamar. Estou a ganhar nova experiência e a jogar muitos jogos, por isso o objetivo está cumprido", disse recentemente.
Em março, ganhou o prémio Petr Dubovský para o melhor jogador eslovaco sub-21 pela segunda vez consecutiva. Igualou o recorde detido conjuntamente por Róbert Vittek, Marek Hamšík, Miroslav Stoch, Róbert Mak e Tomáš Suslov, mas Sauer ainda tem mais dois anos para assumir a liderança deste top.
Sucesso na seleção
A maturidade do jovem futebolista não escapou à atenção do selecionador nacional Francesco Calzona, que o convocou pela primeira vez para a seleção principal em outubro de 2023. Sauer começou o jogo contra a Noruega e tornou-se o jogador mais jovem de sempre a jogar pela seleção eslovaca, com 18 anos e 101 dias.
Logo estabeleceu outro recorde ao ser convocado para o Euro-2024, onde Sauer jogou apenas cinco minutos contra a Ucrânia, mas foi nesse jogo que se tornou o jogador eslovaco mais jovem a jogar numa fase final. No entanto, a sua importância para a seleção começou muito antes.
Devido à sua tenra idade, não foi convocado para o Euro Sub-19, em 2022, mas a Eslováquia participou pela primeira vez no Mundial sub-20, onde esteve presente. Foi a primeira vez que o mundo inteiro, incluindo inúmeros olheiros, teve a oportunidade de ver ao vivo as suas qualidades.
Agora, os eslovacos têm outro grande desafio pela frente. No verão, oito estádios receberão o Euro Sub-21, onde a equipa do treinador Jaroslav Kentoš, liderada por Leo Sauer, tentará convencer a Europa de que há talentos a ter em conta no país. O jovem do Feyenoord deverá desempenhar um papel fundamental nesse processo.