A 16 de novembro, Berlim viveu um notável confronto de opostos. De um lado estava o BFC Dynamo, dez vezes campeão da antiga República Democrática Alemã e participante regular nas Taças dos Campeões Europeus nas décadas de 1970 e 1980. Do outro, estava a Delay Sports, uma equipa da liga distrital fundada em 2021 e liderada por um conjunto de influencers, streamers e, em última análise, empresários.
O confronto entre dois clubes fundamentalmente diferentes foi possível graças à Taça do Estado de Berlim e, desportivamente, a diferença foi imediatamente evidente. A equipa da quarta divisão e clara favorita, o Dínamo, liderava por 5-0 após 45 minutos e venceu por 12-0 no final.
No entanto, não se pode deixar de sentir que, tal como o antigo gigante da Alemanha de Leste e atual equipa da liga regional perdeu relevância após a reunificação alemã, o Delay Sports está atualmente em ascensão.
O Delay Sports entrou no campeonato no verão de 2022 com uma grande dose de escárnio, mas passou duas épocas sem perder um ponto e lutou para subir à nona competição mais alta, a Kreisliga A.
Há algumas semanas, a equipa sofreu a primeira derrota de sempre numa competição contra o Hilalspor. No entanto, está no bom caminho para atingir o objetivo de cinco subidas de divisão nos primeiros cinco anos, estabelecido pelo fundador do clube.
Falando em fundadores, Elias Nerlich, conhecido como "Eligella" na Twitch e em outras plataformas de redes sociais, é um verdadeiro revolucionário no futebol amador alemão. O jovem de 26 anos tem mais de dois milhões de seguidores só nos seus canais do YouTube e está a atingir números semelhantes na Twitch, Instagram e outras redes sociais. O seu canal é agora uma mistura de e-sports, vlogs e reacts.
Mas a Delay Sports não é apenas um projeto de marketing para o berlinense. Nerlich é um ávido adepto de futebol e jogou na sexta divisão mais alta de Brandenburgo até aos 19 anos. Uma lesão que sofreu nessa altura pôs um travão à sua carreira desportiva.
Em 2018, foi contratado pelo departamento de Esports do Hertha. No entanto, o até recentemente desconhecido jovem de Steglitz rapidamente se tornou demasiado grande para o clube, deixando o Hertha em 2021 para se concentrar nos seus próprios projetos.
O Delay Sports é um deles e promete ser talvez o maior nos próximos anos. Na Kreisliga A, os jogos são muitas vezes vistos por vários milhares de espectadores - em comparação, a média no resto da liga é de cerca de 150 adeptos.
A maioria dos jovens adeptos vem ver jogadores que só conhecem da Internet. Por exemplo, o antigo internacional alemão Sidney Friede, que teve de se reformar devido a uma lesão há alguns anos e que agora é um streamer de sucesso, joga aqui. Junior Torunarigha, cujo irmão Jordan também jogou durante muito tempo na capital e agora joga no Gent, também faz parte da equipa. Um nome familiar na equipa técnica é o de Kevin Pannewitz, que jogou na Bundesliga 2.
Sem Wi-Fi não há hipótese
O jogo contra o Dínamo foi provavelmente o maior de sempre, com 4.500 espectadores a assistirem à partida no Sportforum Hohenschönhausen, que teve lotação esgotada. Os adeptos do BFC entoaram de forma provocadora "sem Wi-Fi não há hipótese".
Mas quem esperava um ambiente aceso e uma espécie de guerra de territórios enganou-se. As bancadas estavam quase todas calmas e o respeito prevaleceu após o apito final.
"Tiro o meu chapéu para o que vocês estão a fazer", disse o técnico Dennis Kutrieb, na conferência de imprensa após o jogo.
A rejeição e o escárnio que a Delay Sports enfrentou nos primeiros anos em muitas partes da Alemanha parece estar a diminuir gradualmente. E por que não? Numa altura em que se torna cada vez mais difícil para os clubes tradicionais atraírem jovens grupos-alvo, Elias Nerlich optou por uma abordagem diferente. E com o jogo contra o Dínamo, o clube de Berlim não deve ficar por aqui.