De acordo com os dados fornecidos a meio da época pela Liga Alemã de Futebol (DFL), a assistência média na Bundesliga 2 é de 30.329 espectadores, ultrapassando as divisões superiores de Espanha (29.875) e França (27.173).
Numa jornada, em fevereiro do ano passado, a Bundesliga 2 atraiu ainda mais adeptos do que a Bundesliga, que já era a liga com maior número de adeptos em todo o mundo, o que se repetiu várias vezes desde então.
Jürgen Klinsmann, antigo vencedor do Campeonato do Mundo e treinador, disputou 61 jogos na segunda divisão alemã com o Stuttgarter Kickers, marcando 22 golos, antes de se transferir para o Estugarda, rival da primeira divisão.
Agora, Klinsmann vive na Califórnia, mas não deixa de acompanhar a segunda divisão alemã e descreve a atmosfera dos jogos como "absolutamente louca".
"É muito divertido assistir", diz à AFP desde a sua casa em Los Angeles. "Vejo-o muitas vezes", acrescentou.
"É completamente imprevisível"
Na temporada 2023/24, a receita total da Bundesliga 2, com 18 equipas, ultrapassou pela primeira vez mil milhões de euros, algo inédito numa segunda divisão.
O Championship, a segunda divisão inglesa com 24 equipas, arrecadou 875 milhões de euros na época 2022/23, a última para a qual estes números são conhecidos.
Em termos puramente desportivos, o segundo escalão alemão é equilibrado e imprevisível; foram marcados 947 golos na época 2023/24, o valor mais elevado dos últimos 22 anos.
Ao contrário do que acontece na primeira divisão, onde o Bayern está perto do 12.º título nas últimas 13 épocas, houve 10 campeões diferentes da Bundesliga 2 na última década e o número de equipas despromovidas e promovidas novamente é comparativamente mais baixo do que noutros países.
"O futebol é muito bom e a liga é completamente imprevisível", disse à AFP Manu Veth, jornalista germano-canadiano da revista Forbes e do meio digital Transfermarkt, embora tenha apontado problemas estruturais.
"A Alemanha é o país mais populoso da Europa, com a economia mais forte por uma larga margem. Com apenas 18 clubes (na primeira divisão), os grandes clubes das grandes cidades estão presos em divisões inferiores", disse.
Ao Hamburgo e ao Schalke juntam-se clubes como o Colónia, o Nuremberga, o Kaiserslautern, o Hertha Berlim, o Hannover e o Fortuna Dusseldorf - muitos deles antigos campeões alemães - que mantêm uma grande e fiel base de adeptos.
"É uma temporada de Bundesliga 2 que talvez nunca tenhamos tido antes, com tantos clubes grandes", disse à AFP o ex-técnico do Schalke, David Wagner, que levou o Norwich City à Premier League inglesa.
"Aproveitando a jornada" na segunda divisão
Klinsmann acredita que a lealdade entre os clubes despromovidos também é um fator importante.
"Nos últimos dez anos, a segunda divisão tornou-se muito interessante e popular. Temos os clubes tradicionais que, por qualquer motivo, foram despromovidos, o que, obviamente, é um desastre para eles".
"Têm uma base de adeptos com mais de 100 anos. A identificação com as equipas continua a ser tão grande que os adeptos apenas desfrutam da viagem em segunda velocidade", afirma.
Klinsmann, que também jogou na Alemanha, Itália, França e Estados Unidos, acredita que a cultura é única na Alemanha.
"Comparo-a com a Serie B em Itália, porque o meu filho (Jonathan) joga no Cesena. Eles também têm grandes equipas que estiveram na primeira divisão, mas não têm a atração dos estádios que ainda estão cheios".
"Mas na Alemanha, o fenómeno é que, mesmo quando se é despromovido, os adeptos ficam", acrescenta o antigo jogador, com o que Veth concorda.
"Os adeptos na Alemanha são muito fiéis e parecem comparecer em massa quando os clubes precisam deles", afirma. "Os clubes são propriedade de uma comunidade ou de sócios. Isso significa que eles estão enraizados nas comunidades locais, e isso cria um impulso quando os tempos são difíceis."