Na passada quinta-feira, 25 de maio, fez exatamente 40 anos que o Hamburgo festejou o maior triunfo do clube, quando "die Rothosen", com jogadores como Horst Hrubesch, Felix Magath, Uli Stein, Manfred "Manny" Kaltz e também com Lars Bastrup e Allan Hansen, conquistou surpreendentemente a Taça dos Campeões Europeus (agora conhecida como Liga dos Campeões) sobre a soberana Juventus na final em Atenas.
"Na altura, não fazíamos ideia do marco que aquela final iria representar na história do clube. Pensámos que, nas décadas seguintes, se seguiriam sucessos atrás de sucessos e troféus atrás de troféus", conta Bernd Wehmeyer, hoje com 70 anos, que, juntamente com Kaltz, era a peça fundamental da defesa.
Naquela época, o Hamburgo reinava ao lado do Bayern Munique como os gigantes absolutos da Bundesliga. Mas a diferença de destino é mais bem ilustrada quando se olha para o programa de jogos do próximo fim de semana. Enquanto o Bayern ainda tem hipótese de conquistar o seu 11.º título consecutivo no sábado, o Hamburgo lutará para subir para a Bundesliga no domingo.
A 12 de Maio de 2018, o famoso relógio do Hamburgo, que marcava o tempo de permanência do clube na Bundesliga, parou quando, após nada menos que 55 épocas na primeira divisão, o clube enfrentou a despromoção. Foi o culminar de uma queda que deixou os adeptos e os habitantes da cidade em estado de choque. Mas como é que as coisas correram tão mal para um clube que, há apenas dez anos, tinha hipóteses reais de se qualificar para a Liga dos Campeões?
"Há muitas explicações, claro, mas o que correu mal, para mim, foi quando, em 2014, separaram o departamento de futebol profissional do resto do clube e o transformaram numa organização gerida por sócios numa sociedade anónima em que Klaus-Michael Kühne (o maior benfeitor financeiro do clube e hoje o homem mais rico da Alemanha) se tornou o acionista maioritário", diz Stefan Walther, editor do Hamburger Abendblatt, ao Flashscore.
"Com o dinheiro de Kühne, eles pensaram que podiam comprar o seu caminho para o sucesso, tal como o Hertha fez nas últimas duas épocas. Investiram em jogadores caros, como Filip Kostić, Pierre-Michel Lasogga, Valon Behrami e Johan Djorou, que acabaram por não dar frutos em campo. Colocaram-se sob uma enorme pressão financeira e, como não conseguiram qualificar-se para as competições europeias, não tiveram dinheiro para pagar os salários na época seguinte. E isso colocou o clube numa situação financeira difícil", diz Stefan Walther.
O HSV tem estado à beira da promoção desde 2018, mas falhou quando era mais importante, com a surpreendente derrota por 1-5 em casa com o Sandhausen em 2022, onde precisava apenas de um empate para garantir a promoção, sendo o pior exemplo.
"Para mim, houve várias razões para não terem conseguido a promoção. Muitas vezes, tinham jogadores que não tinham prolongado os seus contratos e outros que sabiam que iam deixar o clube na próxima época e, por isso, não se comprometeram com o clube porque não queriam correr o risco de se lesionarem", diz Walther.
"Houve também um exemplo como Hannes Wolff (2018-2019), que os jogadores não conseguiam seguir porque a sua linguagem corporal era muito negativa. Na época passada, no entanto, não se pode culpá-los por não terem conseguido a promoção, porque tinham o plantel mais jovem da Bundesliga 2", explica.
O diretor do Abendblatt é muito crítico em relação a dois dos protagonistas absolutos que ajudaram a moldar o clube a partir do exterior na última década, o presidente do clube (mas não do departamento de futebol), Marcell Janssen, e o maior contribuinte financeiro do clube, Klaus-Michael Kühne.
"Marcell Janssen cometeu muitos erros. Misturou os seus negócios privados com o Hamburgo, ofereceu ao seu melhor amigo Thomas Wüstefeld o cargo de diretor financeiro, foi muitas vezes desonesto nas suas relações com o clube e, de um modo geral, não seria presidente se os adeptos compreendessem realmente o que ele fez", afirma Walther, que também não tem coisas muito encorajadoras a dizer sobre Klaus-Michael Kühne.
"O Hamburgo e Kühne têm uma relação de amor e ódio. Todos os milhões de Kühne nunca fizeram a diferença para o clube, porque nunca perceberam como os investir correctamente, por isso deviam ter dito não ao dinheiro dele. É uma pessoa que gosta de comunicar através dos meios de comunicação social, e nos meios de comunicação social criticou duramente o clube. De certa forma, podemos compreendê-lo, porque ficou frustrado com a forma como geriram a sua ajuda financeira, mas as suas críticas foram demasiado duras", afirma Walther.
No entanto, apesar das críticas e do facto de ter perdido mais de 100 milhões de euros com o clube, Kühne não tenciona, de forma alguma, deixar de ser o maior investidor do clube. E há notícias positivas também noutros domínios financeiros. O clube acaba de prolongar o seu contrato de patrocínio com a Adidas por mais dois anos. O acordo garante dois milhões de euros por ano e, se o clube for promovido, o montante será duplicado.
No entanto, o dinheiro da televisão é de longe o mais importante para o Hamburgo. Atualmente, o clube recebe 17,3 milhões de euros por ano e, de acordo com a Federação Alemã de Futebol, esse montante manter-se-á pelo menos igual no próximo ano. Em caso de promoção, o valor aumenta para 22 milhões de euros. Stefan Walther, que aponta os pontos em que o Hamburgo precisa melhorar se quiser subir para a Bundesliga, está otimista.
"O HSV precisa de novos jogadores, não pode voltar a ter o mesmo plantel na Bundesliga, mas também ganha muito mais dinheiro se entrar na Bundesliga, pelo que deve poder investir. Mas penso que a lição a tirar do passado é não correr riscos financeiros tão grandes com a compra de jogadores. O clube deve manter os seus jogadores mais talentosos e acreditar que os pode melhorar e que eles vão dar frutos. O clube ainda está a lutar com uma dívida muito grande, por isso é importante seguir o caminho financeiro mais longo, mas também o mais seguro", diz Walther, que acredita que o Hamburgo vai ser promovido.
"A cidade está a fervilhar de entusiasmo e está quase no ponto de ebulição das expectativas. As pessoas estão muito entusiasmadas e ansiosas por regressar finalmente à Bundesliga", conclui Stefan Walther.