“O presente de Natal perfeito para a família Esteghlal. Ontem à noite (quarta-feira) mostrámos o nosso verdadeiro carácter. Grande exibição, vitória por 3-0 e oficialmente qualificados para os oitavos de final da Liga dos Campeões Asiática 2. Estou muito orgulhoso dos meus jogadores, da minha equipa técnica e de toda a gente envolvida. Fantástico espírito de luta, juntos até ao fim”, começou por escrever Ricardo Sá Pinto, com uma mensagem final para os adeptos: “Feliz Natal e Próspero Ano Novo para toda a gente a celebrar e para os nossos adeptos. Esta vitória é para vocês”.
Recorde-se que a passagem do Esteghlal foi decidida num duelo português. O emblema iraniano visitou o Al-Muharraq, de Nandinho, no Bahrain. Gholizadeh (15’), Nazon (82’) e Asani (87’) fizeram os golos do triunfo por 0-3.
Contas feitas, o Esteghlal saltou para o segundo lugar com oito pontos, ultrapassando o Al-Muharraq, que caiu para terceiro com sete. O Al Wasl foi a outra equipa a seguir em frente, com 14 potnos.