No âmbito do jogo da Liga Europeia de Futebol dos Paris Musketeers, deslocaram-se à capital francesa representantes dos New Orleans Saints, incluindo o linebacker Demario Davis.
Na sexta-feira, realizou-se uma reunião na Embaixada dos Estados Unidos, à qual o Flashscore teve oportunidade de assistir. Foi uma oportunidade para falar com Frederic Paquet, uma figura importante no mundo do futebol americano em França.
- O futebol americano está a tornar-se cada vez mais popular em França. Considera que um evento como o de hoje não tem precedentes?
Francamente, sim. Acho que nunca tivemos uma equipa da NFL que viesse fazer isto. Por outras palavras, desenvolver, falar de futebol americano, falar do flag football, que é recebido na embaixada americana. Para além disso, temos agora os Musketeers, que nem sequer existiam há três anos. Portanto, na verdade, nunca tivemos uma combinação em que juntássemos a federação de uma equipa profissional em França e uma equipa da NFL para falar do desenvolvimento do futebol americano e do flag football em França.
- A NFL é um parceiro essencial na tentativa de levar a sua visão e cultura a França?
Sim, é um parceiro legítimo. Por outras palavras, no que diz respeito ao futebol americano, se a NFL apoiar o que estamos a fazer, é muito mais credível. E depois, é uma potência de desenvolvimento, é uma potência de projeto. É o que eu dizia a propósito dos jovens jogadores de Manceaux que criaram uma equipa e foram jogar para Orlando. É isso que a NFL pode fazer por nós. É um poder que hoje não podemos ter por nós próprios.
- Pode contar-nos a história, para aqueles que não a conhecem?
Eram miúdos dos subúrbios. Havia um programa educativo. E pedimos-lhes que viessem jogar uma atividade que não conheciam (flag football). Não sabiam o que era. Jogaram e divertiram-se. Participaram no torneio organizado pela NFL e chegaram até à final. Ganharam a final e foram convidados pela NFL para jogar em Orlando. Cinco anos antes, estavam a jogar no seu bairro. Portanto, é isso que a NFL pode fazer por nós. É um poder de atração e recursos que não temos por nós próprios neste momento.
- É algo que pode ser replicado em diferentes escalas em França?
É isso que estamos a ver. Estamos a trabalhar com a NFL. Já tínhamos este programa em França e estamos a expandi-lo cada vez mais para dar ao maior número possível de crianças a oportunidade de irem para Orlando ou para qualquer outro lugar. E esperamos jogar com elas, para as enviar para Nova Orleães.
- Com os Jogos Olímpicos de 2028 ao virar da esquina, o flag football é um objetivo ou uma referência? Como vê este evento daqui a três anos?
Os Jogos Olímpicos são um pouco como a NFL. Por outras palavras, é uma forma de sensibilizar, aumentar a potência e gerar desejo. Por isso, permite-nos desenvolver um programa de alto nível para o flag. Esperamos que este seja apenas o primeiro passo.Esperamos que o COI renove a licença do flag para 2032. Portanto, é também uma oportunidade de talvez enviar atletas jovens e mais velhos para Los Angeles. Inicialmente, isso não era possível. É isso que o futebol americano e o flag também criam, a capacidade de forjar laços e criar experiências que não teriam se não tivessem praticado esta atividade.
- Para além dos resultados, a ideia é tentar trazer a cultura desportiva norte-americana para França?
Tudo o que nos une, adeptos do futebol americano, do flag football e até das claques, é esse o objetivo da federação. De facto, temos esta cultura, esta ligação à cultura desportiva norte-americana, este estilo de vida norte-americano. Portanto, tudo nos une e, naturalmente, somos todos atraídos pelos Estados Unidos, ou pelo menos por uma parte deles. Quando digo Estados Unidos, refiro-me à cultura desportiva norte-americana, que está à nossa volta.
- No que diz respeito aos jogadores franceses, Anthony Mahoungou juntou-se aos Paris Musketeers em 2024. Considera que a nova geração é promissora?
Temos o Marcelo, que também é promissor. Temos alguns jogadores franceses, temos alguns jovens jogadores que estão nas ligas universitárias. É por isso que os Musketeers são tão importantes, porque estão nessa fase intermédia antes de uma passagem para a NCAA ou mesmo para a NFL.
- É algo que o futebol americano francês não tinha antes, é o elo que faltava?
Sem dúvida. É o elo que faltava na cultura que nós, a nível da federação, temos com os nossos clubes de elite e com os nossos clubes, mesmo os de base, para formar jogadores. Mas, a dada altura, faltava uma fase intermédia com a NCAA e os Musketeers podem levar-nos a essa fase.