O novo Highmark Stadium promete deixar toda a gente sem palavras. Ainda mais se considerarmos que os Buffalo Bills e os seus adeptos vão passar do quarto estádio mais antigo da NFL (inaugurado em 1973) para um estádio com comodidades do século XXI.
A mudança não será certamente barata. No início do projeto, previa-se que custasse cerca de 1,4 mil milhões de euros, mas, no decurso dos trabalhos, surgiram várias derrapagens que fizeram subir o preço para 2.000 mil milhões! Este montante suplementar será suportado pelos proprietários da equipa, Terry e Kim Pegula.
Mas todo o esforço valerá a pena. Em 2026, a nova casa dos nova-iorquinos estará pronta para receber jogos de futebol americano e outros eventos. Também se destacará como um dos estádios mais avançados tecnologicamente do mundo, graças a alguns avanços que serão certamente copiados por mais do que uma organização desportiva no futuro.
Por detrás da execução desta ideia está The Turner Corp, uma filial nos Estados Unidos da ACS, uma empresa de construção fundada e presidida por Florentino Pérez, presidente do Real Madrid desde 2009, no seu segundo mandato à frente da Casa Branca.
Não é um disfarce, mas um truque
Precisamente, o líder merengue está prestes a terminar as obras do Santiago Bernabéu (com outra empresa que não é a sua), casa da sua equipa, e tornou-o famoso ao colocar-lhe um telhado grande e muito característico. Mas, acima de tudo, o seu maior orgulho é o hipogeu onde o relvado é armazenado após os jogos, para permitir a realização de outros eventos num terreno menos perecível, mesmo por baixo do relvado.
Com Perez por trás da cortina, era de se esperar que o telhado do novo Highmark fosse coberto, mas Terry Pegula queria um local ao ar livre, então a ideia foi rapidamente descartada. Também era mais barato não instalar uma cúpula ou um teto retrátil.
No entanto, a casa dos Buffalo Bills terá uma cobertura que é o ponto mais interessante do projeto. Esta cobertura protegerá 60% dos adeptos das intempéries, que são comuns durante a época futebolística no norte do estado de Nova Iorque, e terá um sistema de derretimento de neve de última geração capaz de suportar até dois metros de pó branco no topo da estrutura.
Como cereja no topo do bolo, uma série de sensores estrategicamente colocados monitorizarão em direto a temperatura e a precipitação, oferecendo a possibilidade de derreter e bombear a neve à medida que esta cai. E como se isso não bastasse, o design da cobertura trará o sopro da Bills Mafia de volta ao campo, tornando o estádio extremamente barulhento e moderno.
Outros factos interessantes
Esta moderna mega-estrutura foi concebida principalmente para fazer as delícias dos adeptos. Com um átrio de 360 graus, a visibilidade será garantida a partir de qualquer ponto das bancadas, sem quaisquer obstáculos.
Como é óbvio, a quantidade de material utilizado num projeto deste tipo é enorme. Destacam-se as 25.000 toneladas de aço necessárias, nada menos que 140.000 metros quadrados de betão e uns impressionantes 2.100 metros de cabos, que irão rodear cada canto do novo Highmark Stadium.