A NFL selecionou Nova Orleães (Louisiana) para acolher a Super Bowl LIX. O jogo de encerramento da época será disputado entre os Philadelphia Eagles e os Kansas City Chiefs, que defendem o trono que conquistaram nos últimos dois anos. O jogo será uma repetição da final de 2023.
O local escolhido para acolher um evento desta magnitude foi o icónico Caesars Superdome, casa dos New Orleans Saints. Assim, em 2024, o Allegiant Stadium, dos Las Vegas Raiders, despede-se do modernismo e desloca-se ao estádio que mais vezes recebeu jogos do Troféu Vince Lombardi, num total de sete vezes (1978, 1981, 1986, 1990, 1997, 2002 e 2013).
Esta lendária cúpula situada em Nova Orleães começou a ser construída a 12 de agosto de 1971 e a sua inauguração ocorreu a 3 de agosto de 1975, com uma vitória dos Houston Oilers sobre os Saints por 13-7. A sua capacidade, como acontece frequentemente com estes gigantes, é variável, atingindo na sua versão alargada mais de 76.000 lugares para o futebol americano. No entanto, prevê-se que atinja os 83.000 lugares para a Super Bowl LIX.
Desta forma, a NFL deixa para trás três edições em que selecionou arenas de batalha (SoFi Stadium em 2022, State Farm Stadium em 2023 e Allegiant em 2024) de criação mais atual e volta ao passado com uma de outro século. Ainda assim, o Caesars Superdome ressurgiu das cinzas após a passagem do furacão Katrina, em 2005, quando muitos diziam que deveria ter sido demolido devido aos danos causados à sua estrutura pelo fatídico desastre natural.
Olhando para o futuro
Procurando continuar a ser uma referência no seio da Liga de Futebol Americano e em termos de organização de eventos, em 2020 foi efetuada uma renovação do estádio no valor de 560 milhões de dólares (cerca de 533 milhões de euros). A renovação, levada a cabo pela Trahan Architects, evitou mais uma vez o desaparecimento do lendário estádio, cujo desempenho estava aquém das exigências actuais.
A reinauguração do macro-pavilhão teve lugar, como prometido, na primeira semana da época regular de 2024. No dia 8 de setembro, os Saints fizeram uma exibição de pontos e celebraram o dia de abertura com uma vitória imponente de 47-10 sobre os Carolina Panthers.
Após a modernização da mega-estrutura, a NFL atribuiu a Nova Orleães a oitava edição da Super Bowl. Desta forma, os responsáveis da liga prosseguem a tendência dos últimos anos, optando por atribuir o evento às cidades que investem em melhores instalações desportivas.
A casa da Super Bowl
Não há dúvida de que o Caesars Superdome é a casa da Super Bowl. Como já foi referido, a 59.ª edição do maior evento desportivo do ano nos Estados Unidos e em parte do mundo será a oitava a ser organizada neste recinto. Trata-se de uma elegibilidade de 13,6 por cento. Apenas o Hard Rock Stadium do Miami Dolphins fica atrás, com seis (1989, 1995, 1999, 2007, 2010 e 2020).
A última vez que a grande cúpula do Louisiana recebeu um desafio do Troféu Lombardi foi em 3 de fevereiro de 2013, quando os Baltimore Ravens venceram os San Francisco 49ers por 34-31. Em 15 de janeiro de 1978, o Troféu Lombardi foi disputado pela primeira vez no mesmo dia, com a vitória dos Dallas Cowboys por 27-10 sobre os Denver Broncos.
Em toda esta história, nenhum franchise conseguiu repetir o título. O Philadelphia Eagles, que se classificou em 10 de fevereiro, perdeu o Super Bowl XV nesse mesmo palco, em 25 de janeiro de 1981, por 27 a 10 para o Oakland Raiders.