Acompanhe aqui a estreia dos Bills
O quarterback de 29 anos vem da sua melhor temporada em termos de eficiência, com 28 touchdowns (12 dos quais em corrida) contra apenas seis interceções, o menor número da carreira. Conseguiu isso sem uma primeira escolha de wide receiver dominante - Khalil Shakir foi o principal alvo com 821 jardas e quatro touchdowns - enquanto liderou os Bills a um registo de 13 vitórias e 4 derrotas e a uma presença na final da Conferência AFC.
Os Bills conquistaram cinco títulos de divisão consecutivos desde 2020 e vão tentar continuar o seu domínio esta época, algo que Allen antecipou numa entrevista ao Flashscore.
"Tudo começa na 1.ª jornada. Penso que nas primeiras duas ou três jornadas, as equipas ainda estão a tentar encontrar-se, por isso não se pode confiar muito. Mas ir para o campo e executar as nossas capacidades, dar o nosso melhor e não nos concentrarmos tanto nos resultados, mas sim no processo de fazer as coisas da forma correta", disse Allen.
"É mais ou menos assim que sempre fazemos aqui em Buffalo, e ter essa mentalidade de nível de play-offs de que o padrão é o padrão. Garantir apenas que estamos a unir-nos como equipa e a jogar com garra", vincou.
A AFC Este foi renovada durante a pré-época, com os New England Patriots a promoverem o regresso do antigo campeão do Super Bowl, o linebacker Mike Vrabel, como treinador principal. As expectativas serão maiores com o quarterback Drake Maye, que vem de uma promissora temporada de estreia, e com a chegada do wide receiver quatro vezes Pro Bowl Stefon Diggs.
Entretanto, os Miami Dolphins estão de volta com um Tua Tagovailoa saudável e o seu conjunto habitual de talentosos wideouts, Tyreek Hill e Jaylen Waddle. Além disso adicionaram também o ex-Pro Bowler Darren Waller ao grupo e um dos antigos safeties Pro Bowler, Minkah Fitzpatrick. Depois de garantirem presenças consecutivas nos play-offs nas temporadas de 2022 e 2023, tentarão regressar à pós-temporada.
Para completar, os New York Jets entram na temporada de 2025 com um novo regime liderado pelo treinador principal Aaron Glenn e pelo quarterback Justin Fields.
Allen deixou rasgados elogios a Drake Maye, quarterback de 23 anos que foi ao Pro Bowl após a temporada de estreia como substituto do quarterback dos Bills.
"Há muitas mudanças a acontecer, mas vou dizer isto, acho que o Tua é um jogador fantástico. O mesmo vale para o Justin Fields. Acho que Drake Maye - tive a oportunidade de o conhecer nos últimos dois anos, temos a mesma agência, por isso estamos nos mesmos círculos - é um craque absoluto", avaliou.
"Ele consegue lançar como os melhores e movimenta-se bem", continua Allen a dizer sobre Maye. "Tem a cabeça bem assente nos ombros. É extremamente divertido de ver. Estou a torcer por ele à distância - exceto quando jogam contra os Bills. É uma pessoa fantástica, um jogador fantástico".
Quando lhe perguntaram quem Maye mais o lembrava como jogador, Allen fez a comparação com um jogador atual: a estrela dos Los Angeles Chargers, Justin Herbert. Herbert é considerado um dos melhores passadores puros da liga, mas também tem a mobilidade como uma das suas principais caraterísticas. Herbert somou 23 touchdowns contra três interceções na última temporada, além de 306 jardas de corrida.
"É atlético, consegue lançar, é um tipo alto. Admiro o jogo dele. Tem um pouco de Herbert, é parecido em termos de conseguir lançar muito bem a bola. Move-se muito bem", continua Allen sobre Maye.
No que diz respeito aos quarterbacks que Allen admirava ou que moldaram o seu estilo, o veterano cita três grandes nomes de todos os tempos - Tom Brady, Aaron Rodgers e Brett Favre.
“Sem dúvida, Aaron Rodgers e Tom Brady. O Aaron a lançar fora de plataforma, e a forma como entregava a bola. Depois, obviamente, o Tom, com o que fez em New England, cresci a ver isso. O tipo antes do Aaron, Brett Favre, eu adorava ver como jogava, o quanto adorava o jogo, o quanto adorava os colegas de equipa. Isso influenciou-me desde muito novo: 'Parece muito divertido o que ele está a fazer'", continua Allen.
"Era isso que eu queria fazer", apontou.
A referência a Brady é notável, considerando que ele teve a oportunidade de defrontar a lenda dos New England Patriots durante as duas últimas temporadas em New England, mas não conseguiu destroná-lo. Brady e os Patriots venceram a AFC Este durante as temporadas de 2018 e 2019, com Allen a não conseguir qualquer vitória frente ao sete vezes campeão do Super Bowl.
"Nunca apanhei aquele tipo, mas ganhei-lhe no golfe há pouco tempo", gracejou Allen.
Allen minimiza o domínio que os Bills têm tido na divisão nos últimos cinco anos, sublinhando que todas as equipas da divisão estão "0-0 neste momento". Os Buffalo têm um registo de 24-6 frente a adversários da AFC Este nos últimos cinco anos.
"Estamos todos 0-0 neste momento. Nada do que fizemos no ano passado ou nos últimos cinco anos importa assim tanto", referiu.
Uma história digna de nota durante a pré-temporada foi o facto de Allen não ter jogado pela primeira vez na sua carreira. Quando questionado sobre como isso deve afetar o seu condicionamento, o atual MVP diz que ser atingido na primeira ronda da temporada regular é diferente de ser atingido na pré-temporada.
"Vou fazer tudo o que o treinador me pedir. No ano passado, fiz talvez dois ou três drives, por isso também não joguei muito na pré-temporada do ano passado. O aspeto do condicionamento, é apenas garantir que estou a fazer tudo no campo de treinos, a correr mais e a certificar-me de que estou a esforçar-me o suficiente para estar em forma", explicou.
"Mas, independentemente se tenha feito todos os jogos da pré-temporada, ser atingido na primeira jornada, placado e levantar-me, é um pouco diferente da pré-temporada e nos dias seguintes. Vou estar dorido, aconteça o que acontecer. Temos de viver com isso. O treinador tem um pressentimento em relação a eu jogar e, por vezes, temos de confiar no instinto", diz Allen sobre o treinador Sean McDermott.
Uma das adições mais notáveis que os Bills fizeram recentemente foi a contratação do antigo Pro Bowler e All-Pro Jordan Poyer. Poyer foi uma das chaves para os Bills garantirem a primeira presença nos play-offs em 18 anos em 2017 e agora está de volta a Buffalo depois de passar a última temporada nos Miami Dolphins.
Buffalo também promoveu o regresso da antiga estrela, o cornerback Tre'Davious White, que passou a última temporada nos Baltimore Ravens. Allen diz que falou com Poyer desde a sua contratação, afirmando que viu o veterano safety no edifício pouco depois de assinar.
"Esses dois jogadores trazem atitude, as qualidades de liderança que se espera dos veteranos no balneário, como mentores. Ambos sentem que ainda têm muito para dar, e eu também, se eles tiverem a oportunidade de entrar em campo, vão com a confiança de que vão fazer o seu trabalho da melhor forma possível. Mas também adoro as pessoas que são. Conheço-os há bastante tempo, e conheço o Poyer desde que cheguei a Buffalo. São companheiros de equipa fantásticos", finalizou Allen.