Goodell esteve no MCG na sexta-feira para promover o primeiro jogo da época regular da NFL na Austrália e afirmou ter ficado impressionado com a paixão pelo desporto que presenciou no país.
"Não há dúvidas de que vamos voltar a jogar aqui", disse aos jornalistas no relvado do emblemático estádio: "A nossa perspetiva é de que vimos para ficar. Não vimos para eventos pontuais. Isto não é um circo. Isto é um investimento neste mercado e acreditamos que é uma aposta a longo prazo, que será excelente para a NFL no futuro."
Questionado sobre se isso poderia significar um regresso já em 2027, Goodell respondeu: "É possível".
As vendas de bilhetes para o estádio com capacidade para 100 mil pessoas foram tão fortes que Goodell afirmou que poderiam ter esgotado o jogo de 11 de setembro logo na pré-venda, caso a NFL não tivesse querido garantir que os adeptos dos Estados Unidos também tivessem oportunidade de adquirir alguns ingressos.
Mostrou-se menos convicto quanto à possibilidade de desafiar o recorde de assistência num jogo da época regular da NFL — os 105.121 espectadores que assistiram ao encontro entre o Dallas e os New York Giants no Cowboys Stadium, em Arlington, em 2009.
"Vamos ter de conversar e perceber quantos lugares extra conseguimos colocar", afirmou: "Penso que o recorde está ligeiramente acima dos 100 mil... mas vai ficar muito perto e talvez consigamos lá chegar."
O treinador dos San Francisco, Kyle Shanahan, deixou claro no mês passado que não ficou particularmente satisfeito com o facto de os 49ers iniciarem a época de 2026 com uma deslocação à Austrália, afirmando não ver grande vantagem para a sua equipa.
Goodell considerou perfeitamente compreensível essa perspetiva de um treinador que procura garantir o melhor arranque possível para a nova temporada.
"O treinador Shanahan é entusiasta e um excelente treinador de futebol americano, mas também alguém que compreende verdadeiramente a importância de expandir o nosso desporto a nível global. Mas o seu trabalho é vencer", afirmou: "Vamos proporcionar uma excelente experiência à equipa... (mas) eles têm de garantir que conseguem manter a competitividade, porque este jogo é a sério, conta mesmo e vão entrar logo na segunda semana assim que saírem daqui."