Não foi ainda identificado um local específico em Hammond, Indiana, mas os Bears avançaram com esta decisão depois de os legisladores do Illinois terem encerrado a sua sessão sem aprovar autoridades locais para os estádios de Chicago e Arlington Heights, o que permitiria evitar que os Bears tivessem de pagar impostos sobre propriedades num novo estádio.
"Acreditamos que um projeto de estádio de classe mundial em Hammond irá transformar a região, ligando o Noroeste do Indiana ao South Side de Chicago através do Loop e por bairros e subúrbios que se estendem a norte da cidade", afirmaram o presidente dos Bears, George H. McCaskey, e o presidente e diretor executivo, Kevin Warren, em comunicado.
"Vai unir a região de Chicago e criar novas oportunidades para os seus residentes e empresas", acrescentaram.
Toni Preckwinkle, presidente do conselho de comissários do condado de Cook, afirmou que as conversações com os Bears continuam.
"As conversas continuam. O Condado de Cook mantém-se disponível para dialogar com a direção da equipa e com os líderes estaduais para explorar um caminho que mantenha os Bears no Illinois. Enquanto essas conversas prosseguem, comprometo-me a encontrar soluções que protejam o dinheiro dos contribuintes e, ao mesmo tempo, continuem a apoiar o legado dos Bears no nosso estado", explicou.
Em 2022, os Bears apresentaram planos para um estádio coberto em Arlington Heights que poderia receber Super Bowls, mas o plano mudou para a construção de um novo estádio perto da atual casa, o Soldier Field, depois de Kevin Warren ter assumido a presidência da equipa em janeiro de 2023, sucedendo a Ted Phillips, que se reformou.
No ano passado, a equipa anunciou "progressos significativos" nas negociações com os responsáveis de Arlington Heights, mas os Bears afirmaram estar abertos a outras propostas, e o Indiana criou uma autoridade para estádios na região de Hammond e apresentou uma proposta para financiar, construir e arrendar um estádio.
Os Bears foram fundados como Decatur Staleys em 1920 e mudaram-se para Chicago no ano seguinte, jogando durante 50 anos no Wrigley Field, casa dos Chicago Cubs do basebol.
Hammond foi uma das primeiras equipas da NFL, com os Pros a jogar ali entre 1920 e 1926.