Os Chiefs, bicampeões do Super Bowl, derrotaram Houston por 27 a 19 e só precisam de mais uma vitória ou derrota dos Buffalo Bills (11-3) para garantirem a primeira posição e a vantagem de jogar em casa nos play-offs da AFC.
Mahomes completou 28 de 41 passes para 260 jardas e um touchdown e correu cinco vezes para 33 jardas e um touchdown, dando rapidamente a entender que tinha recuperado de uma entorse alta no tornozelo esquerdo sofrida na vitória sobre o Cleveland no fim de semana passado.
"Ir até lá e encontrar uma maneira de vencer com todos foi um bom momento para nós", disse Mahomes: "A nossa linha ofensiva fez um ótimo trabalho aceitando o desafio."
A cantora Taylor Swift, namorada do tight end dos Chiefs Travis Kelce, estava entre os que assistiram à equipa completar uma marca perfeita de 8-0 em casa pela primeira vez desde 2003. O Chiefs venceram o 11.º jogo esta temporada por oito pontos ou menos, uma taxa de sucesso impressionante em competições com margem de um ponto.
O safety do Kansas City, Jaden Hicks, interceptou um passe de C.J. Stroud para criar uma campanha de 11 jogadas e 66 jardas para touchdown do Chiefs, que foi encerrada com uma corrida de 15 jardas de Mahomes até a end zone.
O field goal de 33 jardas de Ka'imi Fairbairn e o passe de 10 jardas de Stroud para Dalton Stroud deram a Houston uma vantagem de 10-7, mas a corrida de 3 jardas de Kareem Hunt para o touchdown e o golo de 44 jardas de Harrison Butker puseram os Chiefs a vencer por 17-10 ao intervalo.
Lamar Jackson, de Baltimore, jogou para 207 jardas e três touchdowns, e Derrick Henry correu para 162 jardas, enquanto os Ravens derrotaram os Steelers por 34-17, garantindo uma vaga nos play-offs da NFL.
"Sabíamos o tipo de jogo que seria", disse Jackson: "Sinto que jogámos melhor e conseguimos. É uma sensação boa."
Depois de quatro derrotas nos cinco jogos anteriores com Pittsburgh, Jackson estava feliz por ter "tirado um peso das costas por enquanto".
Os Steelers e os Ravens, ambos com 10 vitórias e 5 derrotas partilham a liderança da divisão AFC Norte, estão ao lado dos Chiefs, Bills e Texans, que já garantiram um lugar nos play-offs da AFC. Detroit, Minnesota e Philadelphia garantiram vagas nos play-offs da NFC.
As quatro equipas em ação no sábado voltam a jogar no Natal, com o Baltimore em Houston e os Chiefs em Pittsburgh na próxima quarta-feira, o terceiro jogo em 11 dias.