Apesar de sua curta carreira, Nick Sirianni (43 anos) já participou do Super Bowl em 2023. Nessa estreia, o algoz foi o homem que terá na linha lateral oposta no domingo , 9 de fevereiro, Andy Reid (66 anos), que pode ser considerado um dos melhores treinadores da história da NFL.
O pano de fundo prevê um duelo pelo Troféu Vince Lombardi com um certo aroma de vingança, no qual se assistirá a um choque de estilos, com a experiência e a juventude dos treinadores de cada uma das franquias protagonistas.
Será o terceiro ano consecutivo em que Reid terá de enfrentar um homólogo da nova geração no "Grande Jogo". Depois de, em 2023, ter enfrentado o próprio Sirianni numa inesquecível partida de xadrez que lhe valeu o segundo título da sua carreira, em 2024 suou para derrotar os San Francisco 49ers de Kyle Shanahan (45 anos).
O treinador principal dos Kansas City Chiefs tem um registo global de 301-162-1 (65% de vitórias), na época regular e nos play-offs, entre as suas 14 épocas em Filadélfia (130-93-1) e 12 em Kansas City (161-60). Ao longo da sua carreira, caracterizou-se por saber preparar os jogos na perfeição e adaptar o seu plano de jogo às exigências do adversário, o que constitui uma marca inconfundível dos actuais bicampeões.
Sem dúvida, a sua melhor versão é a de Patrick Mahomes como quarterback titular. Desde 2018, quando colocou o texano como QB1, os Chiefs chegaram sempre, pelo menos, à final da Conferência e, no domingo, vão disputar a sua quinta Super Bowl em seis épocas.
Reid, usando as suas armas, sempre tentou apresentar um estilo muito ofensivo em que as equipas são muito produtivas no ataque. No entanto, nas últimas duas épocas, optou por construir um plantel mais sólido, sabendo que esta é a melhor forma de construir uma dinastia e enfrentar o desafio de ser o primeiro a ganhar o Troféu Lombardi três vezes seguidas.
A prova deste novo rumo é que estão a marcar menos (12.º na NFL nesta categoria), mas é muito difícil chegar à sua endzone (quarta equipa que sofre menos pontos). Mesmo assim, o Big Red já está entre os melhores da história em sua posição, sendo o segundo técnico com mais participações no Super Bowl, com seis, igual a Tom Landry e atrás apenas do lendário Bill Belichick (nove).
A vingança de um prodígio
Se o líder dos Chiefs tem sido dominante há mais de um quarto de século, o líder dos Eagles está a caminho de seguir o exemplo. Nas suas quatro primeiras temporadas à frente do Philadelphia, Nick Sirianni tem um registo de 53-23 (69,7% de percentagem de vitórias) entre a época regular e os Playoffs.
O nativo de Jamestown, Nova York, está no caminho certo para se tornar um dos maiores técnicos de todos os tempos, recebendo o bastão do seu oponente no domingo. Por enquanto, ele já deixou seu legado na Pensilvânia, chegando a duas finais da NFL, a única vivida por Andy Reid (2005).
Por outro lado, durante as suas primeiras quatro épocas como treinador principal da melhor liga de futebol americano do mundo, nunca falhou a pós-temporada. Esse facto, aliado a um forte desempenho na pós-temporada, levou Sirianni a juntar-se a um grupo exclusivo de três treinadores que se qualificaram para duas Super Bowls nas suas primeiras quatro épocas.
A abordagem do treinador dos Eagles é baseada na solidez e na cabeça fria. Os seus homens, para além de serem imparáveis quando procuram chegar à zona prometida pelo chão, tirando partido da versatilidade de Jalen Hurts, são muito duros quando se trata de parar a investida do inimigo. De facto, são a terceira equipa com menos touchdowns recebidos (298 pontos contra), atrás dos Chargers e dos Broncos; e a melhor defesa de jogo de passe da liga.
Para esta batalha, Shanahan terá uma arma que não teve em 2023: Saquon Barkley. O runningback revelou-se a verdadeira sensação da NFL em 2024 e a sua presença praticamente garante pelo menos um touchdown. Além disso, a competição terá lugar no dia do seu aniversário e ele está atrás do recorde de mais jardas corridas numa época (faltam 30).
Está tudo pronto para a celebração do melhor jogo da temporada. As equipas já chegaram a Nova Orleães e vão desfrutar de alguns dias de preparação para a Super Bowl LIX no Louisiana, mas será que a experiência vai levar a melhor no Caesars Superdome ou será que a juventude vai fazer o truque?