Tom Brady, o jogador mais laureado da NFL e atual comentador televisivo, planeia regressar ao relvado para um torneio de flag football que será disputado em março de 2026 na Arábia Saudita.
O ex-quarterback norte-americano retirou-se em 2023, depois de conquistar seis títulos com os New England Patriots e um com os Tampa Bay Buccaneers, e atualmente também é proprietário minoritário dos Las Vegas Raiders.
O próprio Brady anunciou esta segunda-feira a sua participação no chamado Fanatics Flag Football Classic, que vai reunir em Riade uma coleção de estrelas da liga de futebol americano (NFL).
"Não poderia estar mais entusiasmado por voltar ao campo, competir ao lado de algumas das estrelas mais brilhantes e lendas icónicas do desporto, e proporcionar aos fãs de todo o mundo um evento desportivo verdadeiramente único", disse numa conferência de imprensa em Las Vegas, onde esteve acompanhado pelo promotor desportivo saudita Turki Al-Sheikh.
"Sempre admirei o poder do flag football e como conecta adeptos de todas as idades", afirmou Brady. "E é ótimo poder mostrar este desporto num palco tão global e reunir tantos atletas incrivelmente habilidosos", indicou.
Rumo aos Jogos Olímpicos
O flag football, incluído pela primeira vez no programa olímpico para os Jogos de Los Angeles em 2028, é uma variante sem contacto do futebol americano em que, para travar um jogador, é preciso arrancar uma das duas tiras de tecido presas às suas ancas.
No torneio, que será disputado no próximo dia 21 de março na Kingdom Arena, vão competir três equipas formadas por figuras atuais da NFL como Saquon Barkley (Eagles) e Christian McCaffrey (49ers) e outras já retiradas como Rob Gronkowski, grande parceiro de Brady nos Patriots e Buccaneers.
Os conjuntos serão dirigidos por três treinadores da NFL: Pete Carroll (Raiders), Sean Payton (Broncos) e Kyle Shanahan (49ers).