Acompanhe a Argentina no Flashscore
Considerado um dos melhores defesas-centrais do mundo, o jogador foi escolhido pelo treinador Lionel Scaloni para capitanear a Albiceleste diante da Bolívia (4-0), no primeiro de dois jogos amigáveis antes da despedida de Messi.
O camisola 10 aterrou esta sexta-feira na Argentina e este sábado poderá assistir com a família, no Monumental, ao jogo diante do Burkina Faso, o segundo ensaio antes de vestir pela última vez a camisola celeste e branca frente ao Benim, na terça-feira, no mesmo estádio.
Nessa noite, perante quase 90.000 espectadores, que esgotaram os bilhetes em menos de duas horas, Messi entregará definitivamente a braçadeira ao Cuti Romero.
"Não haverá outro como ele"
Diante dos bolivianos, o defesa do Atlético de Madrid viveu no Mario Alberto Kempes um jogo muito especial. Além de usar a braçadeira no estádio da sua cidade natal, marcou de cabeça o terceiro golo da noite.
"Foi um dia especial. Estreei-me aqui há 10 anos, pelo Belgrano, e voltar como capitão, depois de ter vivido a época mais grandiosa da nossa seleção, é algo maravilhoso. Nunca teria imaginado isto. É uma responsabilidade muito grande, mas sinto-me preparado", afirmou Romero à TyC Sports.
Sobre a missão de substituir o ídolo de 39 anos na capitania, considerou que "não haverá outro" como Messi. "Vamos sentir a falta do Leo, o nosso capitão. Deixou-nos um legado muito importante, mas temos de continuar para levar novamente a Argentina ao topo".
Romero estreou-se como profissional no Belgrano de Córdova, um dos clubes mais populares daquela província, e duas épocas depois rumou à Serie A italiana, onde passou por Atalanta, Génova e Juventus, que pagou cerca de 20 milhões de euros pela sua contratação.
Em 2021, a carreira do defesa ganhou novo impulso quando chegou ao Tottenham, de Inglaterra, por 35 milhões de euros. Disputou 157 jogos pelo clube até se afirmar como uma referência dos Spurs, que sob a sua capitania conquistaram a Liga Europa no ano passado.
O novo capitão da Scaloneta
Indiscutível na Scaloneta, campeã mundial no Catar em 2022 e vice-campeã na América do Norte em 2026, Romero chegou esta temporada ao Atlético de Madrid (40 milhões) a pedido expresso do treinador argentino Diego Simeone.
A sua história com a Albiceleste começou com algumas convocatórias para as seleções jovens, até Scaloni o fazer estrear-se na seleção principal, em meados de 2021. Com poucos jogos, foi decisivo na equipa que conquistou a Copa América de 2021 diante do Brasil (1-0), no Maracanã, o primeiro título da Argentina em 28 anos.
Romero soma 59 internacionalizações pela Argentina e cinco golos, todos de cabeça, já que é uma das principais armas ofensivas nas bolas paradas.
"É um grande futebolista. Quando está saudável, é um dos melhores defesas do mundo, não tenho dúvidas. Preferimos sempre tê-lo em campo, porque nos dá uma mais-valia", elogiou Scaloni há alguns dias, sem deixar de salientar que, ao longo da carreira, o jogador tem sofrido com lesões musculares e nos joelhos.
No mesmo sentido, o selecionador da Argentina considerou que "é um jogador especial, com um bom passe", e foi claro sobre o que pretende do seu novo capitão. "Por vezes, perde um pouco o controlo da perna e tem de corrigir isso, porque agora é o capitão da seleção e fará parte da história. O seu comportamento tem de ser exemplar e penso que ele vai compreender", afirmou o treinador.
Scaloni confirmou Romero como capitão após as retiradas de Messi e do defesa Nicolás Otamendi, enquanto o guarda-redes Emiliano 'Dibu' Martínez e Lautaro Martínez serão os capitães suplentes em caso de ausência do jogador de Córdova.
Na terça-feira, já de madrugada na Europa, os campeões mundiais de 2022 acompanharão Messi na sua despedida definitiva da seleção, pela qual é o jogador com mais títulos, o melhor marcador de sempre (125 golos) e o futebolista com mais internacionalizações (207).