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Quando a selecção mexicana de futebol desceu do autocarro em frente ao seu hotel em Chapel Hill, na Carolina do Norte, na segunda-feira, não encontrou, como é habitual, uma multidão de mexicanos ansiosos por cumprimentar os seus jogadores. Apesar do amor incondicional que os mexicano-americanos sentem por El Tri, as constantes incursões na região provocaram medo numa comunidade que se sente perseguida.
Um contexto que se fará sentir na terça-feira nas bancadas do Kenan Memorial Stadium, onde a venda de bilhetes para o jogo tem sido fraca: dos 40 mil lugares disponíveis, os organizadores informaram que 60% continuam por ocupar. O futebol continua a ser a mais importante das coisas sem importância.
Neste cenário, em termos puramente desportivos, a equipa de Javier Aguirre enfrentará o jogo com uma única ordem do treinador mexicano: não cometer “erros grosseiros” como os que a selecção mexicana cometeu na estrondosa derrota por 2-4 frente à Suíça — um desempenho que representou dois passos atrás no projecto que o "Vasco" tenta construir.
"A ideia é ganhar, defender melhor do que fizemos contra a Suíça. Não quero voltar a ver esses erros. Se arriscarmos, que seja sem hesitações. Não quero que cometamos erros grosseiros, especialmente na minha zona defensiva", disse Aguirre na conferência de imprensa de segunda-feira, onde deixou claro que há coisas que, para si, são simplesmente inegociáveis.
Representando uma paixão
Aguirre construiu a sua reputação com base, entre outras virtudes, na organização defensiva das suas equipas. Quer com um bloco baixo, preparado para aproveitar as menores oportunidades que surjam, quer com uma equipa pronta a disputar cada bola dividida como se fosse a última, sempre a tentar atacar, sem grandes floreados pelo meio.
Foi essa visão que, após o fracasso no Catar-2022, levou os responsáveis mexicanos a procurarem refúgio, numa tentativa de acomodar uma seleção nacional conturbada, à qual o próprio povo tinha virado costas, após anos de prioridade ao lado económico em detrimento do desportivo.
E, embora ainda houvesse muito por fazer, o México chegou ao jogo contra a Suíça, em Salt Lake City, com um novo alento do seu povo, depois de vários episódios que sugeriam uma ligeira melhoria. Foi por isso que o mau desempenho da selecção mexicana enfureceu o técnico, que foi direto no balneário quanto ao que uma das suas equipas não poderia ser - e muito mais contido perante a comunicação social.
Porque, para além dos próprios erros, o que mais preocupa o treinador mexicano é a forma como a equipa reage a este tipo de circunstâncias durante o jogo: foi evidente que, após sofrer o primeiro golo, El Tri se afundou emocionalmente, sem uma voz em campo capaz de impor ordem. Essa falta de atitude perante a adversidade é, sem dúvida, o maior teste para a seleção antes de um Mundial jogado em casa.
"Escolher bem e não cometer erros na escolha dos jogadores. Estou a tentar que tenham resistência mental e sejam os melhores jogadores possíveis. Não quero falhar, e a jogar em casa temos de ser protagonistas, para que as pessoas se sintam orgulhosas nas bancadas e digam: eles representam-me", afirmou, numa das declarações que, sem dúvida, marcará o seu terceiro ciclo ao leme da seleção nacional.
Um país inteiro espera que tenha sucesso na missão de, finalmente, fazer com que os 11 jogadores em campo estejam à altura de uma paixão imensa que sempre ficou em segundo plano.