O dinamarquês de 53 anos estava desempregado desde que se demitiu do cargo de selecionador nacional, em julho de 2024, e embora a sua contratação não seja necessariamente uma escolha de risco, uma vez que a sua única experiência anterior numa das cinco principais ligas europeias foi em 2014/15, com o Mainz, pode dizer-se que representa uma espécie de aposta neste momento particular.
Infelizmente, Ten Hag era possivelmente o homem certo, mas na altura errada, porque quem quer que fosse que assumisse o lugar de Xabi Alonso, estava a pegar num legado pesado
Como não poderia deixar de ser, depois de uma temporada em que o clube ficou a um jogo de conquistar o treble - feito que dificilmente se repetiria - e de uma campanha de recuperação bastante boa. A permanência do espanhol por mais uma temporada foi louvável, mas ninguém tinha dúvidas de que iria sair em breve.
Erik ten Hag sem poder no Leverkusen
O problema de ten Hag é que muitos dos jogadores que levaram Alonso ao sucesso também se foram embora.
Florian Wirtz, o jogador mais criativo da equipa, mudou-se para o Liverpool, antigo clube do seu treinador, e foi acompanhado por Jeremie Frimpong.
Amine Adli, Odilon Kossounou, Victor Boniface, Gustavo Puerta, Lucas Hradecky e Jonathan Tah foram outros que deixaram a equipa, com Granit Xhaka e Piero Hincapie a saírem depois de o neerlandês ter assumido o comando técnico.
Foi sem dúvida a venda de Xhaka que mostrou ao mundo do futebol a pouca influência que Ten Hag tinha no clube, apesar de ter acabado de entrar no lugar de Alonso.
Quando surgiram os rumores de que o ex-jogador do Arsenal poderia ir para o Sunderland, recém-chegado à Premier League, o neerlandês foi claro: "Granit é um líder, assinou por cinco anos e ainda tem três anos de contrato. É demasiado importante para o deixarmos sair".
Poucos dias depois, o jogador foi vendido.
Apenas 62 dias no comando
Foi por volta dessa época que o Leverkusen perdeu por 5-1 com os sub-20 do Flamengo durante o que deveria ser um estágio em clima quente, e isso foi um precursor do que estava por vir. A goleada na Taça da Alemanha foi a única vitória oficial de Ten Hag durante os 62 dias em que esteve à frente do clube.
Uma semana depois, o Leverkusen perdeu em casa para o Hoffenheim, antes se deixar empatar com Werder Bremen depois de estar a vencer por 3-1 e com mais um jogador em campo.
A atitude de Hjulmand, que aparentemente afastava muitos dos jogadores da equipa principal, levou o clube a agir rapidamente e a admitir que tinha cometido um grande erro.
Historial de Hjulmand não é muito bom
Com Hjulmand ao leme, a esperança é que o barco estabilize, mas o historial do dinamarquês não é necessariamente uma boa leitura.
Por exemplo, desde 2014/15, quando estava no comando do Mainz, Hjulmand supervisionou 165 jogos. Apenas 66 deles foram vitórias, com 54 derrotas.
A percentagem de vitórias na sua anterior passagem pela Bundesliga foi de uns assustadores 20,8%, tendo sido despedido em fevereiro de 2015 pelo Mainz após uma sequência de uma vitória em 13 jogos.
A sua melhor percentagem de vitórias no clube (17 vitórias em 36 jogos disputados, o que se traduz em 47,2%) ocorreu em 2017/18 com o Nordsjælland, e embora as equipas nos últimos 10 anos (incluindo a seleção dinamarquesa) tenham marcado cerca de 287 golos, sofreram 243.
Não são números que entusiasmem, e a questão para o diretor desportivo do Leverkusen, Simon Rolfes, é que o inacreditável sucesso de Alonso no clube tem agora de ser visto no seu contexto. O antigo internacional alemão considera que o sucesso inacreditável de Alonso no clube tem de ser contextualizado.
Reação do Leverkusen?
A reação do Leverkusen às primeiras nove semanas de trabalho de Hag foi um pouco precipitada. Por isso, a reação da Direção é quase tão importante quanto o que acontece em campo. Para que um novo treinador possa construir o seu futuro, é preciso dar tempo e algumas janelas de transferências para que ele não seja prejudicado pelo que aconteceu antes.
Hjulmand chega a uma equipa que se encontra no 12.º lugar da tabela da Bundesliga e com uma diferença de golos negativa, mas com apenas dois jogos disputados na primeira divisão da Alemanha.
O próximo jogo é contra o Eintracht Frankfurt, que ocupa o primeiro lugar da tabela, seguido de uma deslocação a Copenhaga para a Liga dos Campeões. Quando o clube receber o Newcastle na principal competição europeia, a 10 de dezembro, Hjulmand estará no comando há 18 jogos e, nessa altura, Rolfe e os outros diretores deverão ter uma ideia se têm o homem certo para o cargo ou se tomaram outra má decisão.
