A mudança do atacante não foi inesperada. Em Paderborn, o 14 vezes internacional pela Alemanha ficou muito aquém das expectativas após a sua muito publicitada transferência para a segunda divisão no verão e só conseguiu 194 minutos de ação devido a lesão. A sua passagem anterior pelo VfL Wolfsburg já tinha terminado prematuramente em novembro de 2022 com a rescisão do seu contrato, após o que esteve sem clube durante mais de seis meses.
Max Kruse: veterano da Bundesliga e internacional
Na Bundesliga, Kruse disputou 307 jogos pelo Bremen, St. Pauli, Freiburg, Mönchengladbach, Wolfsburg e Union Berlin, marcando 97 golos. Também teve uma passagem de um ano pelo Fenerbahçe (2019/20).
Kruse jogou pela seleção nacional sob o comando do selecionador Joachim Löw de 2013 a 2015, antes de Löw decidir prescindir do avançado. Como Kruse admitiu mais tarde, Löw estava irritado com o facto de o profissional estar a trazer a sua vida privada demasiado para os olhos do público.