Lukas Märtens: A maldição foi quebrada
36 longos anos chegaram a um fim abrupto e surpreendente a 27 de julho. Foi o dia de Lukas Märtens, que não só garantiu a primeira medalha de ouro alemã dos Jogos Olímpicos de 2024, como também se tornou o primeiro nadador alemão desde 1988 a festejar no topo do pódio olímpico.
Com um tempo de 3:41.78 minutos, o nadador de 22 anos conquistou a cobiçada medalha nos 400 metros livres, que parecia fora de alcance durante a maior parte do ano: Märtens foi várias vezes afetado por doenças na primavera. A sua natureza descontraída e, naturalmente, a sua força mental e capacidade de recuperação após muitos contratempos acabaram por ser os factores decisivos para o seu gigantesco triunfo.
O próprio Märtens sabia-o. "Não se deve pensar que se tem de fazer, que se tem de fazer e que se tem de fazer. Eu não tenho de fazer nada. Foi assim que abordei o assunto. É o lema da minha época", afirmou o atleta natural de Magdeburgo.
Com a sua brilhante prestação, Märtens escondeu o fraco desempenho geral dos nadadores alemães em Paris. Apesar de muitas finais, apenas uma das duas medalhas foi conquistada. O triunfo de Märtens não foi, provavelmente, uma verdadeira surpresa, uma vez que ele era, pelo menos, um dos favoritos. Depois de muitos anos sem ouro para a Alemanha, o caso de Märtens ficará, no entanto, na história do desporto alemão como uma pequena sensação.
Dominic Thiem: um príncipe que parte demasiado cedo
A retirada de Dominic Thiem do desporto é uma surpresa de outro tipo. Todos os adeptos do ténis e do desporto da Áustria e da Alemanha ficaram provavelmente abalados a 10 de maio, quando o vienense de Neustadt anunciou nas redes sociais que 2024 seria a sua última época.
Era uma decisão que já se esperava e que provavelmente se tornou evidente ao longo dos últimos anos. No entanto, para os adeptos do ténis, foi mais como se tivesse sido atingido por um raio. O austríaco tinha-se estabelecido no topo do ranking mundial no final da década de 2010 e era considerado uma das poucas estrelas do ténis que podia competir com os 3 grandes (Novak Djokovic, Rafael Nadal e Roger Federer) nos maiores palcos do ténis. Atingiu o seu auge no Open dos Estados Unidos de 2020, quando derrotou o seu companheiro Alexander Zverev por 2-6, 4-6, 6-4, 6-3, 6-3 e 7-6, apesar de estar em desvantagem de 2:2, e celebrou o seu primeiro título do Grand Slam no lugar do alemão.
Poderia ter sido o primeiro Major de muitos - ou talvez até devesse ter sido? No entanto, tudo foi por água abaixo logo a seguir: primeiro, Thiem teve de lutar contra problemas mentais e, depois, uma grave lesão no pulso tirou-o completamente do caminho. As longas tentativas de recuperação, que consumiram muita energia, não tiveram êxito e Thiem nunca mais se aproximou do seu melhor nível.
Resta saber se ele está realmente "feliz" com a sua decisão. Várias despedidas de torneios e entrevistas sugerem o contrário. No entanto, todos os que têm uma boa opinião sobre este desporto concordam com uma coisa: O fim (demasiado) precoce da carreira do "Príncipe de Barro" é uma grande perda.
Uma saga: do "Werkself" para a equipa principal
A sensacional dobradinha do Bayer Leverkusen na temporada 2023/24 já foi adornada com superlativos de todos os lados. No entanto, um dos campeonatos mais espectaculares da história do futebol ainda tem de encontrar o seu lugar aqui.
Se olharmos mais de perto para a história do clube, talvez o avanço da época anterior deva ser classificado ainda mais alto. Afinal de contas, o Bayer Leverkusen não é um clube que conquistou títulos. Desde a sua primeira participação na Bundesliga, em 1979, o Bayer Leverkusen fez jus à sua reputação de "Werkself", um clube de meio de tabela. Só em meados e no final da década de 80 é que o B04, sob a direção de Erich Ribbeck e Jürgen Gelsdorf, chegou pela primeira vez aos escalões superiores da primeira divisão alemã.
Seguiu-se a época de maior sucesso do clube até à data: em 1993, conquistou o seu primeiro título da Taça da Alemanha, ficou em segundo lugar no campeonato sob o comando de Christoph Daum e ganhou a alcunha de "Neverkusen", depois de ter perdido vários campeonatos de forma dramática.
Parecia que este nome iria durar para sempre - ou pelo menos durante muito tempo. Afinal de contas, o Bayer tinha perdido o contacto com a primeira divisão do campeonato nas últimas duas décadas. Apesar de um bom planeamento do plantel e de grandes ambições, muitas vezes nem sequer era suficiente para se qualificar para a Liga dos Campeões, especialmente nos anos anteriores a Xabi Alonso.
O que aconteceu com o ex-jogador de classe mundial do Real Madrid e do Bayern de Munique nunca será esquecido na história do clube. 90 pontos após 28 vitórias e seis empates, a terceira melhor época da história da Bundesliga em termos de pontos e a primeira equipa a levantar o troféu de forma invicta. Além disso, triunfou na Taça da Alemanha e chegou à final da Liga Europa - tudo isto sem grande aviso prévio. Uma história que parece um conto de fadas.
Corona pára a aposta mais segura no ouro alemão
A alegria de um homem é a tristeza de outro - provavelmente não há nenhum evento desportivo no mundo ao qual este ditado se aplique tanto como aos Jogos Olímpicos. Do ponto de vista alemão, o verão em Paris criou, de facto, algumas histórias fantásticas. Para além de Märtens, a equipa de basquetebol 3x3, por exemplo, conquistou o ouro de forma sensacional, enquanto as mulheres alemãs puderam celebrar uma medalha de bronze após alguns meses problemáticos.
Para uma atleta, porém, o tiro saiu pela culatra no dia 8 de agosto. A medalha de prata da saltadora Malaika Mihambo pode ser vista como um sucesso, mas também como uma tragédia. No período que antecedeu os Jogos Olímpicos, a atleta de 30 anos era considerada a clara favorita à vitória e, ainda em junho, tinha superado a concorrência nos Campeonatos Europeus de Roma com um magnífico salto de 7,22 metros.
Mas depois veio o choque: durante os preparativos, a tanzaniana contraiu o coronavírus e os seus preparativos foram significativamente interrompidos. "Desde então, tenho tido problemas com os meus pulmões quando respiro", disse antes dos Jogos. Durante as competições, Mihambo teve problemas respiratórios, com dificuldades repetidas para respirar e acabou por ter de ser retirada do Estádio de França numa cadeira de rodas.
Mesmo assim, Mihambo terminou em segundo lugar com 6,98 metros, mas foi claramente derrotada por Tara Davis-Woodhall (7,10 metros) e teve de enterrar, para já, o sonho de repetir a medalha de ouro de Tóquio. "Provavelmente, a cadeira de rodas fez com que a situação parecesse mais dramática do que era na realidade", brincou a cientista política, alguns meses após os Jogos Olímpicos. Até ao final de outubro, ainda sentia os efeitos tardios da infeção: "Mas talvez precisasse destas imagens, porque o pós-Covid é uma doença invisível que é difícil de compreender para quem está de fora".
Alemanha vence a Taça das Nações
No ténis, o ano começou com um verdadeiro estrondo do ponto de vista alemão. Angelique Kerber, Tatjana Maria, Laura Siegemund, Alexander Zverev, Maximilian Marterer e Kai Wehnelt venceram a United Cup em Sydney sob a bandeira alemã e a liderança de Torben Beltz.
Zverev e Siegemund impressionaram particularmente na final, num verdadeiro suspense contra a dupla polaca Iga Swiatek e Hubert Hurkacz. Após 1h44, os dois alemães estavam nos braços um do outro graças a uma vitória por 6:4 5:7 10:4- e celebraram o maior sucesso da equipa alemã no ténis nesta década.
A United Cup, sucessora da ATP Cup e a segunda competição internacional mais importante do ténis, realiza-se em Sydney e Perth nos últimos dias do ano e nos primeiros dias de janeiro desde 2023. Seis grupos de três são divididos entre os dois locais, com os vencedores dos grupos e o segundo classificado mais bem colocado de cada cidade a qualificarem-se para os quartos de final. O vencedor de cada partida será determinado em três jogos: um jogo de singulares para os homens e para as mulheres, bem como um jogo de pares mistos como potencial jogo decisivo.
A Alemanha foi o melhor segundo classificado do seu grupo em Sydney. Com vitórias apertadas sobre a Grécia e a Austrália, avançou para a final, onde derrotou a equipa polaca por 2:1 após o decisivo jogo de pares. Zverev tinha igualado a derrota de Kerber contra Swiatek (3:6 0:6) no individual masculino contra Hurkacz(6:7 7:6 6:4).
A United Cup 2025 começa a 27 de dezembro. A Alemanha está no Grupo E com a China e o Brasil. Zverev também está de volta à equipa para a defesa do título. A equipa alemã inclui ainda Siegemund, Tim Pütz, Vivian Heisen, Daniel Masur e Lena Papadakis.