Foi há quase um ano que o Bayer Leverkusen se tornou finalmente a equipa superior intocável. O sonho do título ficou mais próximo em março de 2024, o Werkself marchava sem parar - e tinha praticamente esquecido como era perder. Mas agora, cerca de doze meses depois, três derrotas sem marcar um golo e uma semana de terror depois, o Bayer aterrou dolorosamente na realidade. A aura de invencibilidade desvaneceu-se.
"Imaginávamos que os últimos dez dias seriam muito diferentes", admitiu o capitão Lukas Hradecky, depois de uma semana em que o Leverkusen perdeu mais jogos seguidos do que nunca sob o comando do técnico Xabi Alonso.
"Temos de nos reerguer", disse Hradecky, e no domingo (18:30), diante do Estugarda, "reencontrar o caminho da vida quotidiana".
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Quer se trate dos sonhos desfeitos, das críticas invulgares às decisões recentes do treinador ou da perda do excecional jogador Florian Wirtz - a grande questão é: como é que a equipa, mimada pelo sucesso, vai lidar com a multiplicidade de contratempos? A época "ainda não acabou", avisou Xabi Alonso.
"A Liga dos Campeões acabou, mas temos uma grande oportunidade de voltar a ganhar algo na Taça. Não vamos parar", avisou o treinador.
0-3, 0-2, 0-2 - este foi o mais recente recorde terrível do Bayer, a última vez que o clube tinha perdido três jogos seguidos foi em 2022, sob o comando de Gerardo Seoane. No espaço de poucos dias, o Leverkusen pode ter desperdiçado a hipótese de uma nova final emocionante. Com as meias-finais, o clube da Renânia é o favorito para a Taça da Alemanha, mas o dia a dia é cinzento. O Bayer não tem hipóteses de se qualificar novamente para a Liga dos Campeões - e a diferença na disputa pelo título é provavelmente muito grande após o revés contra o Werder Bremen.
"Um pouco de esperança"
No fim de semana passado, porém, quando o Leverkusen não conseguiu aproveitar o deslize do líder, ficou claro que o Bayern Munique poderia perder "de repente e inesperadamente", disse Hradecky desafiadoramente.
"Isso dá-nos um pouco de esperança", acrescentou. No entanto, até certo ponto, será necessária a magia da temporada anterior, que há muito se perdeu, para provocar uma reviravolta inesperada na corrida pelo campeonato. Especialmente porque a antiga super equipa está a revelar traços terrestres sem o seu mágico Wirtz.
Provavelmente, Simon Rolfes também soou mais realista por esse motivo. Na Bundesliga, o Werkself quer "ganhar novamente, jogar bem e marcar muitos pontos" após a eliminação da Liga dos Campeões.
"Vamos ver se é suficiente para voltar à disputa", disse o diretor desportivo.
O facto de o Bayer já não estar habituado a perder também é um argumento a favor da impressionante evolução.
"Superar uma deceção também é uma qualidade", disse Rolfes. Uma qualidade que a equipa superior, outrora intocável, tem agora de provar.