Ten Hag, de 55 anos, foi apresentado como novo treinador do Bayer Leverkusen na segunda-feira e falou à imprensa poucas horas depois de ter chegado à Alemanha.
"Tive conversas muito boas aqui", disse Ten Hag, que inicia o seu segundo trabalho na Alemanha depois de ter dirigido as reservas do Bayern de Munique entre 2013 e 2015. "Já sabia muito sobre o clube e a Bundesliga. Penso que é um bom projeto para construir algo com bons jogadores".
"A Premier League e a Bundesliga têm semelhanças e diferenças, isso é claro. O futebol alemão e a Bundesliga são muito importantes no futebol mundial. São as infra-estruturas, mas também as virtudes... Quando as pessoas perguntam o que é o futebol, é, como se costuma dizer, um jogo de 11 contra 11 e, em última análise, os alemães ganham".
Ajax
Ten Hag ficou famoso por impressionar com o Ajax e pela forma como fazia jogar as suas equipas. No entanto, o neerlandês ainda não pensou se vai implementar esse mesmo estilo no Leverkusen. "É possível seguir os princípios básicos, mas o futebol alemão e o Bayer têm as suas próprias identidades. Não se pode simplesmente adotar um estilo diferente".
Ten Hag era um dos principais candidatos ao lugar vago no Ajax e chegou a falar com o clube, mas rejeitou-o por preferir "o projeto certo". "Continuo a ter uma relação muito boa com muitas pessoas no Ajax. Fiquei desiludido com os últimos anos no Ajax, mas deixei o Ajax para me tornar internacional".
"Conseguimos tanto com o Ajax, mas não quero olhar para trás neste momento; quero olhar para a frente", continuou. "O que está no passado já não é importante. Desejo ao Ajax tudo de bom, é um grande clube, espero que tenha todo o sucesso, e tenho a certeza que terá, porque tem uma grande academia e uma grande filosofia desportiva".
"Mas, para mim, não era o momento certo, até porque estava em conversações avançadas com o Leverkusen. Nunca foi uma opção".
No passado
Quando Ten Hag foi questionado sobre o que levaria consigo dos seus dias no Manchester United, o treinador respondeu brevemente: "Isso é passado. Sou treinador há mais de 10 anos. Estou a olhar para o futuro e a construir algo novo com toda a minha energia".