Antes aclamado pela imprensa alemã como a resposta do país a Lionel Messi, o astro argentino que estava do lado perdedor naquela noite no Maracanã, Gotze não conseguiu corresponder a essas grandes expectativas. Depois de uma transferência mal-sucedida para o Bayern de Munique, e um regresso dececionante ao Borussia Dortmund, Gotze reconstruiu a sua carreira no PSV antes de regressar à Alemanha, com o Eintracht Frankfurt em 2022.
Aos 32 anos, Gotze entrou na fase final da carreira, mas deixa o Frankfurt a sonhar fervorosamente com uma improvável disputa pelo título.
Menino de ouro
Gotze, um produto da academia de Dortmund, foi muito badalado para representar a Alemanha durante toda a sua adolescência. Gotze ganhou o Prémio Golden Boy em 2011 e conquistou dois títulos com o Dortmund de Jurgen Klopp antes de decidir mudar-se para o Bayern, poucos dias depois de os dois clubes se terem defrontado na final da Liga dos Campeões de 2013.
Gotze foi muito criticado pelos adeptos do Dortmund. Klopp disse mais tarde que a notícia foi "um grande golpe para o qual não estava preparado". O seu golo no Brasil causou admiração mesmo entre os adeptos descontentes do Dortmund, mas Gotze admitiu mais tarde que tinha "colocado a fasquia muito alta".
No banco
Quando regressou à Alemanha, passou a maior parte do tempo no banco de suplentes do Bayern de Munique, depois de não ter conquistado a simpatia do treinador Pep Guardiola. Em 2024, Gotze escreveu uma carta para o seu eu mais jovem, no livro "Vozes do Eintracht Frankfurt". Nela, o jovem Gotze - que também tinha uma proposta para ir para o Barcelona - é avisado para ficar onde está.
"Sei que não vais pensar muito quando te digo: mas fica em Dortmund mais um pouco. Vai ser bom para ti e para o teu desenvolvimento", escreveu.
Aceitação
Numa entrevista ao Der Spiegel em junho, o jogador disse que sentia falta da orientação de Klopp na superpotência alemã. Após o seu regresso a Dortmund em 2016, Gotze esteve afastado durante meses com uma misteriosa doença metabólica, enquanto lutava com a sensação de que tinha desiludido as pessoas.
"Se ao menos eu tivesse baixado as minhas próprias expectativas, dado um tempo e aceitado a fase ocasionalmente mais fraca", disse Gotze ao Spiegel.
"Se eu pudesse pintar um quadro de como deveria ser a minha carreira, teria marcado aquele golo aos 35 anos no meu último torneio e depois teria dito: 'Chega, vou-me reformar'", acrescentou.
Liga dos Campeões
O Eintracht Frankfurt está em segundo lugar, a quatro pontos do líder Bayern. Na Liga Europa, o Frankfurt - que venceu a competição em 2022 - está em terceiro lugar na tabela, com 36 equipas. O Frankfurt recebe o Augsburgo, 13.º classificado, no sábado (14:30), seguindo-se um jogo fora de casa contra o Lyon, na próxima quinta-feira, para a Liga Europa.
Até mesmo a classificação para a Liga dos Campeões seria uma vitória para um clube que só disputou uma vez o torneio e terminou entre os quatro primeiros em 1993. O seu talento para marcar golos cruciais continua intacto. Duas vezes nesta temporada - no empate 1-1 com o Union Berlim e na vitória por 1- 0 sobre o Werder Bremen - Gotze balançou as redes.
O avô
Enquanto os jovens avançados Omar Marmoush e Hugo Ekitike ganharam as manchetes, a campanha do Frankfurt foi ancorada pelo veterano Gotze. Depois do golo contra o Bremen, em novembro, Gotze disse simplesmente: "Sinto-me como um avô aqui".
"Temos muitos jogadores jovens, bons jogadores. Temos qualidade suficiente. É muito bom estar aqui. E é isso que deve ser sempre: futebol e diversão", explicou.