Niko Kovac afastou do Borussia Dortmund o ambiente de conforto. Onde antes a ingenuidade táctica custava frequentemente pontos, reina agora disciplina croata. As estatísticas comprovam esta mudança de forma impressionante: com a segunda melhor defesa da Liga, Kovac incutiu aos jogadores de Dortmund uma resiliência que só se via na era Klopp.
"Nos últimos anos, ficávamos muitas vezes satisfeitos por não estarmos já irremediavelmente atrás ao intervalo", analisou recentemente a revista de adeptos schwatzgelb.de sobre a evolução da estabilidade da equipa.
No entanto, o sucesso em Dortmund tem dificuldade em ser aceite se não vier acompanhado de "sex appeal". As críticas ao estilo de jogo por vezes pouco vistoso são o ruído de fundo desta época. Kovac aposta na segurança, em linhas compactas e num futebol pragmático de transição. Aceita sem hesitação que isso nem sempre seja um exemplo de estética futebolística. Para o treinador, o que importa é o resultado puro e duro. Esta mentalidade fez claramente bem ao clube, após anos de altos e baixos emocionais. A equipa parece mais madura, menos vulnerável aos famosos colapsos mentais contra adversários teoricamente inferiores.
O apoio interno é particularmente interessante. Apesar dos debates públicos sobre o "futebol de Kovac", a equipa parece aceitar a direção – o atrito é até visto de forma positiva. Após uma derrota dolorosa em Barcelona, em abril de 2025, os líderes do grupo procuraram o diálogo e convenceram Kovac a regressar à defesa de três. O treinador acedeu "naturalmente", afirmou o antigo médio na altura. Esta abertura demonstra que Kovac não é um dogmático teimoso, mas sim um pragmático capaz de aprender, que sabe que tem o balneário do seu lado.
Mesmo que a diferença para o Bayern Munique seja novamente grande este ano, a situação de partida melhorou de forma fundamental. O podcaster Matthias Esch destaca que Kovac tornou o clube "mais maduro desportivamente" e "mais próximo da probabilidade de conquistar o título". A redução da distância de 25 pontos na época anterior para agora onze pontos é um progresso mensurável. Kovac fornece a base sobre a qual futuros sucessos podem ser construídos. Ele repara o telhado da casa, enquanto outros antes dele discutiam a cor das cortinas.
Sobriedade como fator de sucesso
Naturalmente, Kovac causa polémica. O seu puxão de orelhas público a Maximilian Beier após uma declaração ousada sobre o título ("Não precisam de acreditar sempre em tudo o que o rapaz diz") deu que falar. Mas é precisamente esta firmeza que Dortmund precisa. O Dortmund não necessita de um treinador "simpático" que apenas gere o ADN do clube, mas sim de alguém que lhe acrescente a dureza necessária. Kovac exige profissionalismo sem descanso – tal como após a vitória no fim de semana em Colónia, quando Kovac, fiel ao seu estilo anticíclio, criticou a atitude da sua equipa.
A médio prazo, este caminho é inevitável. Para desafiar seriamente o Bayern, não basta o brilho pontual; é necessária a consistência que Kovac pratica. O "futebol de Kovac" pode parecer insípido para alguns adeptos, mas é a base para que, num futuro próximo, os títulos possam voltar a ser servidos no prato preto e amarelo. Dortmund deixou de ser um castelo de cartas frágil e tornou-se uma fortaleza defensiva.
Niko Kovac é neste momento o homem certo, porque dá ao Borussia Dortmund aquilo de que mais precisava: estabilidade. Quando os adeptos aceitarem o pragmatismo como um mal necessário no caminho de regresso ao topo, também as críticas acabarão por desaparecer.