Patrik Schick, o número um do ataque da seleção checa, viveu uma temporada sem glória. Apesar de praticamente não ter jogado com a camisola do Bayer Leverkusen na primeira metade da época, terminou a Bundesliga com 21 golos. Com isso, ficou em segundo lugar na tabela de melhores marcadores.
Embora em 2021/2022 tenha seguido a sua época de maior sucesso, este ano foi marcado sobretudo por uma relação complicada com o então treinador do Bayer Leverkusen, Xabi Alonso, que se transferiu para o Real Madrid.
De acordo com Schick, a sua relação com o antigo médio do Liverpool e do Real Madrid era complicada desde a época anterior, tendo-se intensificado a tensão durante o período que antecedeu a época transacta. Apesar de ter marcado regularmente em particulares, só teve oportunidades a partir do banco de suplentes.
Numa entrevista ao Deník Sport, confidenciou que foi nessa altura que começou a perceber que a sua posição na equipa do Leverkusen estava longe de ser a ideal.
"Era claro para mim que ia ser um problema. Afinal de contas, fui o único que não entrou numa única sessão de treino desde o início. Nunca comecei. Os novos jogadores perguntavam-me porque é que eu não jogava. Eu disse-lhes que não sabia, que ninguém tinha falado comigo", explicou.
A situação agravou-se ao ponto de Schick não ter ido ao estágio de outubro da seleção checa. Em vez dos jogos da Liga das Nações contra a Albânia e a Ucrânia, teve um encontro pessoal com Xabi Alonso. De acordo com Schick, houve uma conversa aberta durante a qual os dois esclareceram as suas posições. Foi a partir desse momento que as coisas começaram a melhorar.
"Na reunião, esclarecemos as coisas que eram um fardo - e começámos a trabalhar na nossa relação. Depois da pausa nacional, tudo mudou, comecei a jogar, a marcar golos. Foi esse o ponto de viragem", explicou.
Schick não lamenta a sua decisão de faltar aos jogos da seleção checa em outubro. Pelo contrário, considera que foi fundamental para melhorar a sua relação com Alonso.
"A escolha foi minha. Eu sabia que o Xabi viria até mim. Chegou a um ponto em que tinha de acontecer alguma coisa. Se o Xabi não tivesse vindo, eu próprio o teria abordado. No final, foi bom para ambas as partes. Eu ajudei o Xabi e ele ajudou-me a mim. Não ir à seleção acabou por ser uma decisão fundamental", admitiu.
Questionado sobre o que seria o primeiro obstáculo na sua relação com o treinador, Schick voltou a falar sobre o que mais faltava: a comunicação. Mas também enfatizou que, apesar de todos os mal-entendidos entre ele e Alonso, nunca houve falta de respeito mútuo.
"Respeitávamo-nos um ao outro, mas havia tensão entre nós. Ele jogou a carta do Victor Boniface. Não me importava que ele tivesse prioridade. O que me incomodava mais era o facto de ninguém - a direção ou Xabi - ter tido a coragem de resolver a situação. Esse foi o maior problema", disse.
Schick também descreveu um momento chave em que disse ao treinador o que sentia e o que precisava dele durante uma entrevista pessoal.
"Durante a nossa reunião, disse ao treinador que se eu jogar, vou marcar golos. Que tudo o que ele tem de fazer é confiar em mim. Disse-lhe claramente para me dar três jogos. Se não marcar golos, está bem, vou para o banco. Fiz tudo o que podia para garantir a vitória da equipa. Eventualmente, tudo se encaixou, já não era um problema", recordou.
O "tudo está bem quando acaba bem" tornou-se realidade durante a despedida final de Xabi Alonso da equipa do Leverkusen. O treinador espanhol também se despediu do avançado checo e, segundo Schick, as palavras foram sinceras.
"Ele disse-me que estava contente com a forma como as coisas funcionaram entre nós. Que tivemos uma relação de altos e baixos, mas que me agradeceu. Eu disse-lhe praticamente a mesma coisa. Por mais vezes que discordasse dele e achasse que ele estava errado, ambas as partes conseguiram abrir-se e ver-se de forma diferente no final", concluiu.