Foi a sua terceira presença consecutiva na final, mas a primeira vitória, depois de ter perdido a decisão com o Espérance Tunis em 2023/24 e com o Sundowns em 2024/25. Erguer o troféu terá representado, acima de tudo, um alívio.
O treinador português tem, ainda assim, um registo excelente na principal competição africana, tendo perdido apenas quatro dos seus 30 jogos pelos dois clubes.
Uma dessas derrotas aconteceu ao serviço do Espérance, frente ao Al Ahly, na segunda mão da final de 2023/24. Também perdeu no terreno do Pyramids, na segunda mão da decisão do ano seguinte, com o Sundowns a sair derrotado por 2-1.
As outras duas derrotas aconteceram no terreno da equipa sudanesa Al Hilal, na fase de grupos da época passada, e do Stade Malien, na segunda mão dos quartos de final. A vantagem confortável trazida da primeira mão permitiu, no entanto, que o Sundowns seguisse em frente.
Por isso, Cardoso nunca perdeu uma eliminatória da Liga dos Campeões em casa: em 15 jogos, soma 10 vitórias e cinco empates.
Fora de casa, conseguiu cinco vitórias em 15 partidas, além de seis empates e dessas quatro derrotas.
O treinador esperará não aumentar esse número na coluna das derrotas quando a sua equipa viajar até Angola para defrontar o Wiliete, no domingo, na primeira mão da eliminatória da segunda jornada.
Especificamente com o Sundowns, o seu registo em casa é de V7 E3, enquanto fora soma V2 E5 D3.
Venceu as quatro eliminatórias da fase preliminar com os dois clubes, marcando 19 golos e concedendo apenas dois.
O registo de Cardoso na fase de grupos pelos dois clubes é de V4 E3 D1. Nas eliminatórias seguintes, a fase decisiva da competição, apresenta V7 E8 D3.
A maior vitória do treinador na competição foi o triunfo por 8-0 do Espérance sobre o Dekedaha FC, da Somália. Com o Sundowns, o melhor resultado é a vitória por 5-1 frente ao Remo Stars, da Nigéria, na primeira mão da eliminatória da segunda jornada da época passada.
A maior derrota foi o desaire por 2-0 no terreno do Stade Malien. No total, as suas equipas marcaram 44 golos em 30 jogos e concederam apenas 16.