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A seleção lusa foi o país anfitrião da série, concluída esta terça-feira em Paços de Ferreira, com o primeiro lugar assegurado pela diferença de golos relativamente à Bélgica, segunda classificada com os mesmos cinco pontos e com presença igualmente marcada na Ronda de Elite. Seguiu-se a Macedónia do Norte, terceira com três pontos, e, por fim, a Estónia, com dois.
Este seria, à partida, o jogo de maior cartaz desta ronda de qualificação, pelo potencial e qualidade técnica das duas equipas, e aquele que decidiria o primeiro lugar do Grupo 11.
Os belgas foram mais felizes no primeiro tempo, aproveitando um bom movimento de antecipação de Decresson, aos 15 minutos, que lhe permitiu sair da marcação e ficar de frente para Diogo Ferreira, acabando por inaugurar o marcador.
Este lance rompeu o equilíbrio no jogo, iniciado por uma grande oportunidade desperdiçada por Trovisco, uma das duas novidades no onze de Portugal, aos três minutos, na sequência de um livre lateral.
A Bélgica, com uma linha defensiva alargada a cinco elementos, apostava mais nas saídas rápidas, numa estratégia que quase resultava, aos seis minutos, numa finalização de Debodt a cruzamento de Opoku, que surgiu nas costas de Duarte Soares.
Portugal respondeu da mesma forma, mas conseguiu ser ainda mais perigoso, com Gonçalo Silva a acertar no poste da baliza defendida por Vanden Driessche, pouco depois incomodado num cabeceamento de Trovisco e, a seguir, ultrapassado por Eduardo Fernandes, valendo à Bélgica a rápida recuperação dos colegas da defesa.
O combinado luso já justificava o empate, mas o final do primeiro tempo poderia ter rendido o segundo à Bélgica, com Decresson a arrancar isolado desde o seu meio-campo após canto favorável a Portugal.
Os meninos de Emílio Peixe foram ainda mais dominadores no segundo tempo e mereciam ter ido além do empate, conquistado aos 52 minutos, numa grande penalidade convertida por Flávio Gonçalves, a castigar uma falta cometida sobre si na área da Bélgica.
Até ao final, Trovisco, por duas vezes, e Flávio Gonçalves ficaram perto de colocar Portugal na frente do marcador, mas Vanden Driessche foi o maior obstáculo.
As duas primeiras seleções de cada grupo em competição, bem como o melhor terceiro classificado, juntar-se-ão à Espanha na Ronda de Elite, a realizar na primavera de 2026 (sorteio em 10 de dezembro) e que determinará as sete nações que acompanharão o País de Gales na fase final, de 28 de junho a 11 de julho.