Catorze anos depois do tricampeonato da geração de Aboutrika, o Egito procura o oitavo título. O país que detém o recorde de triunfos continentais é um dos favoritos para a competição, como tem sido todos os anos. Finalistas em 2017 e 2021, os faraós têm ficado a um passo de conquistar o troféu.
Derrotado pelo Senegal nos pénaltis na final da Taça das Nações Africanas de 2022, e derrotado nos pénaltis pelo Senegal no play-off de acesso ao Mundial-2022, o Egito tem contas a ajustar e esta 34.ª edição da Taça das Nações Africanas é uma oportunidade para voltar a colocar o país no topo da hierarquia continental.
Se chegarem às meias-finais, os faraós terão terminado entre os quatro primeiros 17 vezes em 26 participações! No entanto, a concorrência é feroz, apesar de o Grupo B não ser o mais difícil, com o Gana como principal favorito ao primeiro lugar, juntamente com Moçambique e Cabo Verde.
Em 2023, o Egito disputou 10 jogos com um registo muito positivo: oito vitórias, um empate com a Argélia e uma derrota com a Tunísia. Em jogos oficiais, o Egipto teve 100% de sucesso, com 5 vitórias em 5 jogos.
Para esta Taça das Nações Africanas, Rui Vitória convocou 19 jogadores da liga local, demonstrando a força do futebol egípcio, que conta com alguns clubes emblemáticos do mais alto nível, incluindo o Al-Alhy, vencedor de cinco das últimas sete Ligas dos Campeões Africanos (em seis finais). Com 11 títulos continentais em 16 finais, é o clube mais bem sucedido da competição, seguido do Zamalek, com cinco vitórias em oito finais.
"O Egito é um dos favoritos e não há como esconder isso", disse Rui Vitória em entrevista ao Onze Mondial.
"Mas a África é composta por seleções de altíssimo nível. As principais equipas do continente têm jogadores a jogar nas cinco melhores ligas do mundo. Isso é um facto, mas há uma série de fatores a ter em conta que não conhecemos. A escolta policial, o trânsito caótico, os lasers dos adeptos, o estado do campo, uma lesão... as pequenas variáveis que podem fazer toda a diferença num campo. Mas não vamos ficar a pensar nisso. Prometemos trabalhar muito e estamos muito confiantes".
Com uma média de idade próxima dos 28 anos, o Egito tem experiência suficiente para superar os obstáculos e conquistar o troféu mais uma vez.
Jogador em destaque: Mo Salah
O atacante do Liverpool é o símbolo dos faraós e todos esperam uma consagração continental de um dos melhores jogadores do mundo. Chegado à seleção em 2011, um ano após o terceiro título consecutivo, Salah percorreu um longo caminho e é agora o primeiro a ser escrutinado e julgado. Lesionado por Sergio Ramos pouco antes do Mundial-2018, autor de 2 golos e uma assistência na CAN-2022, não conseguiu bater um penálti na final e falhou o seu para se qualificar para o Mundial do Catar.
Salah é ainda mais aguardado com a camisola da sua seleção, uma vez que está a brilhar com os Reds, líderes do campeonato: 18 golos e nove assistências em 27 jogos em todas as competições. O seu desempenho na segunda parte contra o Newcastle (4-2), pouco antes de se juntar ao campo de treinos, testemunha a sua notável forma.
Os convocados
Guarda-redes : Mohamed Elshenawy (Al Ahly), Ahmed El-Shenawy (Pyramids), Mohamed Abou Gabal (National Bank of Egypt), Mohamed Sobhi (Zamalek).
Defesas: Ahmed Hegazy (Al-Ittihad Club/ARS), Mohamed Abdelmonemem (Al Ahly), Mohamed Hany (Al Ahly), Ali Gabr, Osama Galal, Ahmed Samy e Mohamed Hamdy Sharaf (Pyramids), Omar Kamal Abdelwahed (Futur), Ahmed Fatouh (Zamalek).
Médios: Hamdi Fathi (Al-Wakrah/QAT), Mohamed Elneny (Arsenal/ANG), Marwan Attia, Emam Ashour, Ahmed Nabil Koka (Al Ahly), Ahmed Sayed "Zizou" (Zamalek), Mahmoud Hamada (Al-Masry).
Avançados: Mohamed Salah (Liverpool/ANG), Mostafa Fathi (Pyramids), Mahmoud "Trezeguet" Hassan (Trabzonspor/TUR), Omar Marmoush (Eintracht Frankfurt/ALL), Mostafa Mohamed (Nantes/FRA), Mahmoud Abdel Moneim "Kahraba" (Al Ahly), Ahmed Hassan "Kuka" (Bendikspor/TUR).
Os jogos
14 de janeiro contra Moçambique (17:00)
18 de janeiro contra Gana (20:00)
22 de janeiro contra Cabo Verde (21:00)