Reveja aqui as principais incidências da partida
A equipa de Thomas Tuchel tinha vencido todas as partidas da qualificação sem sofrer qualquer golo e, mesmo com Harry Kane a descansar, e com Declan Rice e Bukayo Saka a não estarem disponíveis para o jogo, nenhum dos preparativos se centrou na possibilidade de os visitantes causarem problemas aos anfitriões.
Na conferência de imprensa antes da partida, o técnico alemão havia insinuado que esta era a "última oportunidade" para os jogadores se candidatarem à vaga no Mundial-2026. A inclusão de Kobbie Mainoo e Morgan Rogers no onze titular foi exatamente isso, e o último esteve muito envolvido no primeiro quarto de hora, vendo dois remates bloqueados.
Marc Guehi também teve dois disparos bloqueados, enquanto o remate rasteiro de Anthony Gordon com o pé direito foi desviado para longe do alvo. O Japão, por sua vez, se viu obrigado a atacar a cada oportunidade, mas foi prejudicado pelo tempo de posse de bola da Inglaterra.
Elliot Anderson voltou a não prejudicar as suas chances de ser convocado para o Mundial, com uma exibição magistral no meio-campo.
O jogador do Nottingham Forest esteve muito ativo e completou 111 dos 117 passes, com um aproveitamento de 94,9%.
Um deles foi para Cole Palmer, do Chelsea, que logo em seguida foi surpreendido pelo astro do Brighton Kaoru Mitoma.
Em um contra-ataque rápido, Mainoo foi ultrapassado com facilidade, e uma bola simples foi cruzada para Mitoma, que chutou com tranquilidade no canto inferior, apesar da atenção de seis jogadores ingleses na grande área.
Esta não foi a primeira vez que os japoneses conseguiram subir no terreno, mas o golo demonstrou a facilidade com que os três leões podiam ser desconstruídos. Certamente evidenciou a falta de velocidade de Mainoo, embora Tuchel também deva questionar Palmer sobre o motivo pelo qual apenas correu em direção à própria baliza depois de perder a bola, em vez de tentar recuperar a posse.
Também se esperava muito de Phil Foden, mas também esteve na periferia do jogo com demasiada frequência.
Apenas um drible e um toque na área adversária foram basicamente a soma total de sua exibição na noite, e tanto ele quanto Palmer não duraram uma hora como resultado de suas exibições abaixo do esperado.
O que isso significa para as suas possibilidades no Mundial é uma incógnita.
Ritsu Doan havia chegado perto para o Japão no intervalo e, ao lado de Mitoma e Kaishu Sano, seu sector - 23 duelos no total entre eles - começou a frustrar os anfitriões.
Desperdício de Inglaterra
Sano recuperou a posse de bola para os visitantes em oito ocasiões, e o seu índice de acerto de passes de 93,5% também foi um dos melhores do Japão.
A Inglaterra não deixou de tentar, mas a história do desperdício pode ser vista no facto de que, de um total de 19 tentativas, apenas quatro foram enquadradas.
O Japão marcou em um dos dois remates enquadrados, e isso deve ser uma preocupação para Tuchel, já que a Inglaterra nem sempre pode contar com Kane para marcar.
Antes do intervalo, Jarrod Bowen, Dominic Solanke, Tino Livramento e Lewis Hall foram substituídos por quatro jogadores.
O jogador do Tottenham não fez nenhum favor a si próprio, com apenas um toque na área japonesa nos mais de 30 minutos em que esteve em campo. A falta de qualquer tipo de contribuição positiva contrastou com a atuação combativa de Hall. Três dos quatro confrontos diretos foram vencidos com sucesso, enquanto as sete tentativas de finalização só foram superadas por Anderson, Guehi e Mainoo.
Uma enxurrada de substituições de ambos os lados não alterou o resultado do jogo, embora Harry Maguire possa se considerar azarado.
Seis minutos depois de entrar em campo, aos 82 minutos, teve um cabeceamento desviada pela linha de fundo, um bloqueado e outro que não foi enquadrado.
O que Tuchel aprendeu?
Na verdade, apesar dos esforços de Maguir e da Inglaterra, e num jogo em que o Japão teve apenas 30% de posse de bola acumulada, foram os visitantes que pareciam mais brilhantes e afiados quando tinham o controlo da bola.
A facilidade e a objetividade do jogo estiveram ausentes durante muito tempo para os anfitriões.
É difícil saber o que Tuchel terá aprendido com o jogo, mas alguns jogadores certamente entenderão que, ao não mostrarem a melhor versão de si mesmos na partida, podem ter arruinado suas chances de representar o país no próximo verão.
No final das contas, o resultado não significa muita coisa.
