Recorde as incidências da partida
Se quisessem quebrar o enguiço nos EUA, os Faraós teriam de travar o talento criativo de Kevin De Bruyne e a velocidade e imprevisibilidade de Jeremy Doku como ponto de partida para construir uma posição vencedora.
A forma eletrizante de Doku na qualificação
A forma de Doku na qualificação, em que participou em sete golos (5G, 2A) e criou 24 oportunidades em jogo corrido (nenhum jogador europeu criou mais), teria dado à Bélgica esperança de que o jogo pudesse ser uma montra para o extremo do Manchester City mostrar todo o seu repertório.
De facto, a forma como ele e a equipa começaram o jogo sugeria que a Bélgica ia apostar na sua velocidade pelo lado esquerdo para tentar alcançar o sucesso.
No entanto, o que não tinham previsto foi a forma como o Egito duplicou, e por vezes até triplicou, a marcação para garantir que a influência de Doku fosse reduzida ao mínimo.
Apesar de De Bruyne ter estado perto do golo logo no início e os belgas parecerem confortáveis com bola (tendo 68% de posse nos primeiros 20 minutos), Doku simplesmente não conseguiu ultrapassar jogadores como Ahmed Fatouh e Mohamed Hany, entre outros.
Egito adianta-se no marcador ao primeiro ataque
Os quatro desarmes tentados por Hany na primeira meia hora foram mais do que qualquer outro jogador em campo e ajudaram a manter os adversários afastados.
Praticamente ao primeiro ataque do jogo, o Egito adiantou-se no marcador. Apenas a segunda vez na sua história no Mundial em que esteve em vantagem num jogo, o potente remate rasteiro de Emam Ashour, após assistência simples de Mo Salah, incendiou o jogo.
O Rei Egípcio, que esteve diretamente envolvido em 60% dos golos do Egito na qualificação (G9, A3), atuou como número 10, o que lhe deu liberdade para vaguear, e parecia tão confortável que se questiona porque é que o Liverpool não o utilizou mais vezes nessa posição.
Doku continuava sem conseguir tirar partido da defesa adversária, com Fathy a vencer sete dos seus 11 duelos individuais e Hany a ganhar oito em 13.
Finalização desastrada da Bélgica
O belga acabaria por ter apenas um remate em todo o jogo, já em tempo de compensação da primeira parte, mas desperdiçou a oportunidade e atirou muito por cima.
O facto de ainda assim ter conseguido seis toques na área do Egito, mais do que qualquer outro jogador da sua equipa, não conta toda a história.
Apesar do seu colega de ataque Leandro Trossard ter feito três remates na primeira parte, nenhum foi enquadrado com a baliza, com os europeus a continuarem a ser frustrados por uma mistura de finalização deficiente e uma defesa egípcia brilhante.
Nathan Ngoy destacou-se na Bélgica com uma eficácia de passe de 97,2%, numa equipa que tentava recuperar num jogo que poderia ter ficado fora do seu alcance caso Salah ou Mostafa Zico tivessem marcado nos seus remates enquadrados.
Período de pressão da Bélgica
Quando De Bruyne atirou um livre direto ao poste aos 53 minutos, isso marcou o início de um período de pressão intensa dos Diabos Vermelhos, e apenas 22 segundos depois de entrar em campo, Romelu Lukaku impôs-se fisicamente de tal forma que obrigou Hany a marcar na própria baliza, restabelecendo a igualdade.
Foi um golo que demorou 325 minutos a surgir, a maior seca da Bélgica em Mundiais desde os 244 minutos sem marcar entre 22 de junho de 1982 e 3 de junho de 1986.
Mérito para o Egito, que nunca baixou os braços e ainda teve oportunidades para vencer, com Omar Marmoush a terminar o jogo com cinco remates, embora nenhum deles enquadrado.
Os seis desarmes bem-sucedidos em oito tentativas de Mohanad Lasheen ajudaram a frustrar a Bélgica, que continuava à procura do golo da vitória, e quando o jovem prodígio de 18 anos Hamza Abdelkarim, lançado para o lugar de Salah, ultrapassou a defesa adversária em velocidade, o estádio prendeu a respiração.
Continua sem haver alegria no Mundial para os Faraós
Infelizmente, a finalização não correspondeu à jogada e mais uma oportunidade ficou por concretizar.
Antes de ser substituído, Doku ainda sofreu cinco faltas, mais do que qualquer outro em campo, embora isso tenha sido compensado por Thomas Meunier ter cometido cinco livres.
Já perto do final, Brandon Mechele quase deu a vitória à Bélgica; no entanto, a terceira defesa de Mostafa Shobeir garantiu que os pontos fossem partilhados.
Com isto, o Egito voltou a não conseguir vencer um jogo no Mundial, enquanto a Bélgica só perdeu uma vez frente a equipas africanas na competição (3V, 1E).
