O experiente brasileiro tinha ajudado a sua equipa a aproximar-se de uma final do Mundial de Clubes contra o Paris Saint-Germain ou o Real Madrid e, como os deuses do futebol queriam, tinha de passar pelo Chelsea para o conseguir.
Fluminense em apuros
Com quase 41 anos, Thiago Silva era o jogador de campo mais velho do torneio, embora, com 44 anos e 281 dias, o guarda-redes Fábio fosse o jogador mais velho a começar uma partida oficial do Mundial de Clubes.
O onze titular do Fluminense também foi o mais velho da competição, com uma média de idade de 31 anos e 263 dias, o que significa que os brasileiros teriam de redobrar os esforços se quisessem garantir uma vaga na final.
Enzo Maresca fez três alterações em relação à equipa que derrotou o Palmeiras nos quartos de final, em linha com o que tem feito ao longo do torneio, para manter os Blues frescos e com fome.
Três remates nos primeiros 11 minutos sugeriam que a equipa da Premier League estava a falar a sério e, como espetáculo, o jogo já era muito interessante, uma vez que ambas as equipas concluíram todos os 154 passes tentados, exceto seis.
Golo de João Pedro surpreendeu o público
Aos 18 minutos, João Pedro, antigo jogador do Fluminense, surpreendeu o público com um remate soberbo. A inspiração de Pedro Neto permitiu que ele fizesse um cruzamento perigoso para a área. Infelizmente para Thiago Silva, a sua má tentativa de desmarcação caiu diretamente nos pés de João Pedro.
Os últimos nove golos do Chelsea no torneio foram marcados por nove jogadores diferentes, o que demonstra um bom desempenho ofensivo da linha avançada e dos avançados de apoio.
O Chelsea continuou a dominar o jogo, embora tenha sido o Fluminense quem esteve mais perto de marcar antes do intervalo.
Hércules deve ter pensado que tinha feito isso ao passar a bola por Robert Sanchez, mas o guarda-redes teve de agradecer a Marc Cucurella aos 25 minutos, que tirou a bola em cima da linha para evitar um golo certo.
Dez minutos mais tarde, o árbitro assinalou uma grande penalidade, depois de Trevoh Chalobah ter tocado na bola com a mão dentro da área, mas o defesa teve sorte em escapar, pois o VAR considerou que o seu braço estava em posição natural e a decisão foi anulada.
Jhon Arias descontente por ver a sua equipa sofrer mais um golo
O segundo tempo começou da mesma forma, mas Jhon Arias, do Fluminense, estava a ditar o jogo e as suas 18 ocasiões criadas - incluindo duas nesta partida - são as maiores do torneio até agora.
Dez minutos após o reinício, o jogo já estava 2-0, com João Pedro novamente em evidência após mandar a bola por baixo do travessão, depois de um excelente passe de Enzo Fernández.
O domínio do Chelsea foi claro: controlou a posse de bola (65,4%) nos primeiros 15 minutos da segunda parte, com 50,8% da ação a decorrer no meio-campo do Fluminense.
A influência de Pedro Neto foi notória e, depois de completar o seu quarto drible do dia, no final da primeira parte, aumentou o seu total para 18 no torneio, mais do que qualquer outro jogador.
Para quem acha que esta competição não tem importância para os jogadores, basta ver a reação de Cole Palmer a pouco mais de 10 minutos do fim do jogo.
Completamente desmarcado no meio da área e com a baliza aberta, Nicolas Jackson decidiu rematar de um ângulo apertado em vez de passar a Palmer. O internacional inglês não demorou a dizer ao avançado o que lhe ia na alma, enviando a bola contra o poste, em sinal de frustração.
Chalobah, um colosso na defesa do Chelsea
A oportunidade perdida não afetou o resultado do jogo do ponto de vista do Chelsea, em grande parte graças ao brilhantismo de Chalobah na defesa.
O jogador de 26 anos completou todas as suas 54 tentativas de passe, e no torneio apenas Jonathan Tah teve um aproveitamento melhor de 100% (67 passes certos pelo Bayern de Munique contra o Boca Juniors).
O resultado significa que o Chelsea chegou à sua quinta final internacional (excluindo as Supertaças) desde 2019, tendo vencido cada uma das quatro anteriores.
Para o Fluminense, Hércules pode sentir-se um pouco prejudicado. Com mais dois desarmes contra os Blues, ganhou 10 desarmes no torneio, igualando Fran Garcia para o segundo maior total na competição.
Fluminense: muito esforço, mas pouca qualidade
No final, os 12 remates da equipa brasileira contra os 17 do Chelsea apenas atestam a falta de qualidade dos avançados do Fluminense à frente da baliza.
Apesar de os londrinos terem tido mais posse de bola e uma precisão de passe ligeiramente superior (90,5% contra 88,1%), o Fluminense fez mais cruzamentos para a área, ganhou mais dribles e, talvez o mais importante, ganhou muito mais desarmes (16 a 9) do que a equipa de Stamford Bridge.
Mas, no fim das contas, a equipa brasileira não conseguiu avançar o suficiente.
Os três toques de René na área do Chelsea foram o maior número de toques, contra oito de Christopher Nkunku .
Em suma, a equipa de Renato Gaúcho esforçou-se muito, mas no momento decisivo não conseguiu igualar o seu ex-jogador, e isso fez a diferença no final da partida.
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