Pep Guardiola espera um resultado semelhante para garantir a passagem do Manchester City aos oitavos de final do Mundial de Clubes. Até agora, o seu recorde na prova intercontinental, nas suas várias vertentes, é de 27 golos marcados e apenas dois sofridos.
A estreia do City contra o Wydad Casablanca foi vencida com facilidade, por 2-0, no Lincoln Financial Field - a nona vitória consecutiva de Pep no Mundial de Clubes em vários formatos -, enquanto o Al Ain sofreu uma pesada derrota por 5-0 contra a Juventus no Audi Field.
Foi a terceira pior derrota da história da competição, depois da espantosa (e embaraçosa) goleada de 10-0 do Bayern sobre o Auckland City e da vitória de 6-0 do Benfica sobre o mesmo adversário, a margem de cinco golos do Al Ain iguala a do Al Jazira, que perdeu por 6-1 para o Al Hilal em 2022.
A questão Foden
O desempenho de Phil Foden foi particularmente notável na estreia do City, mas não há garantia de que o internacional inglês comece o segundo jogo do Grupo G. Na verdade, é altamente improvável.
"Muitos jogadores, precisamos de lhes dar minutos, caso contrário, se voltarem de uma longa lesão e não jogarem, nunca o conseguirão", disse Guardiola aos jornalistas após o jogo: "No próximo jogo, 10 novos jogadores estarão lá para tentar ganhar o próximo jogo".
É a primeira vez que uma equipa inglesa defronta uma equipa dos Emirados Árabes Unidos num jogo competitivo, um duelo em que Rico Lewis não pode ser convocado devido ao cartão vermelho recebido contra o Wydad, enquanto Mateo Kovacic não viajou devido à sua lesão no tendão de Aquiles.
Kyle Walker e Jack Grealish também ficaram em casa, é claro.
Estreia de Rayan Ait-Nouri e regresso de Rodri
Rayan Ait-Nouri deverá fazer a sua tão aguardada estreia pelo clube, enquanto os adeptos do City ficarão satisfeitos por saber que há todas as hipóteses de Rodri regressar da sua lesão prolongada.
A fase atual também favorece os gigantes da Premier League. Além da estreia no Mundial de Clubes e da derrota por 1-0 na final da Taça de Inglaterra com o Crystal Palace, o City empatou com o Southampton (0-0) e venceu Fulham (2-0), Bournemouth (3-1) e Wolves (1-0) nos últimos jogos.
Em contrapartida, o Al Ain conseguiu vencer o Auckland City por 6-2 nas eliminatórias da Taça Intercontinental, mas perdeu com o Al Ahly (3 a 0) nos quartos de final da mesma competição.
Wydad ainda fez 12 remates contra a equipa de Guardiola
Se há uma área em que Pep deve querer ver uma melhora contra o Al Ain, é a defesa. Embora o Wydad não tenha conseguido marcar, ainda assim registou 12 remates à baliza, apenas três a menos do que os 15 do Cityzens. Noutro dia, se um deles entrar, uma atuação de costas para a parede pode, no mínimo, atrapalhar um City que esteja jogando bem.
O facto de ter feito apenas quatro interceções nesse jogo também pode ser uma preocupação, embora o City não seja necessariamente conhecido pelos aspectos mais físicos do jogo. Quando se registam percentagens de acerto de passes praticamente generalizadas de 90% para cima, é sempre possível ignorar outros aspectos que não tenham tido qualquer influência no jogo.
É claro que, depois do golo de Foden a menos de dois minutos do fim, a luta ia ser sempre difícil, mas a equipa esteve bem. A busca de Pep pela perfeição absoluta não o deixará descansar, e que se dane o Al Ain se apanhar o City num daqueles dias em que ele está com muita vontade.
O Wydad, por sua vez, pode se animar com o fato de Thembinkosi Lorch ter dado sete toques na área do City, o que sugere que, se Alejandro Romero e Soufiane Rahimi forem para o ataque e chutarem, podem ter uma possibilidade de dificultar a vida do adversário.
Aspeto físico
Os quatro toques de Rahimi na área da Juventus na partida de estreia foram os maiores de um jogador do Al Ain, e isso precisa ser melhorado, assim como a defesa. Os bianconeri conseguiram atacar à vontade, mantendo a equipa dos Emirados Árabes Unidos afastada com relativa facilidade, mas os cinco remates à baliza do Al Ain deveriam ter sido recompensados.
A Juve também teve a maior parte da posse de bola (63,4%), algo que deve ser música para os ouvidos do Man City, mas ainda assim foi superada no meio-campo, com Facundo Zabala se envolvendo em 18 duelos individuais durante a partida - o maior número entre todos os jogadores em campo.
Os seis desarmes tentados por Zabala também foram os mais frequentes e, junto com Rami Rabia, ex-Sporting, ofereceram uma resistência razoável contra o que se tornou um ataque. Eles e os seus companheiros de equipa sabem que o City continua a ser o grande favorito, mas a equipa da Premier League não se pode dar ao luxo de ser complacente, especialmente com tantas mudanças de pessoal esperadas.
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