O avançado do Bayern de Munique, Harry Kane, de 31 anos, tem liderado o ataque dd Inglaterra durante a maior parte da última década, mas Delap está a mostrar um grande potencial, o que levou o Chelsea a adquiri-lo por 35 milhões de euros do despromovido Ipswich Town no início deste mês.
"Não tenho dúvidas de que ele pode ser o futuro número nove de Inglaterra", disse o treinador do Chelsea na véspera da estreia no Campeonato do Mundo de Clubes contra o Los Angeles FC, quando questionado se Delap poderia suceder a Kane.
Siga o Chelsea - Los Angeles FC no Flashscore
Maresca não confirmou se o avançado de 22 anos vai ser titular no Mercedes-Benz Stadium, em Atlanta, esta segunda-feira, mas disse que Delap não estava a mostrar nervosismo depois de assumir a camisola número nove dos Blues.
O Chelsea contratou vários atacantes de alto nível nos últimos anos que tiveram dificuldades no clube, incluindo Fernando Torres, Romelu Lukaku e Alvaro Morata.
"O Liam sabe muito bem a importância do número nove para este clube... Vejo-o bastante descontraído, tranquilo, está a ir bem, desde que chegou está a trabalhar bem", disse Maresca.
O italiano treinou Delap na equipa de sub-21 do Manchester City e disse que a ligação entre eles seria mutuamente benéfica.
"Conhecemo-nos há anos, por isso sei o que o Liam nos pode dar e ele sabe o que lhe podemos dar para melhorar e tornar-se um melhor jogador", explicou Maresca.
"Ele estava interessado em juntar-se a nós porque conhece a nossa forma de jogar, a época em que estivemos juntos... ele marcou 24 golos. Nós gostamos do Liam, o Liam gosta de nós, por isso foi uma conversa fácil", acrescentou.
O treinador disse que não prometeu a Delap que seria titular no lugar de Nicolas Jackson.
"Nunca digo a um jogador que (vai) ser titular, a mensagem é sempre a mesma, chegas, trabalhas muito, trabalhas mais do que o outro número nove (e podes ser)", acrescentou.
Maresca disse ainda que o Chelsea está interessado em contratar um lateral-esquerdo no final do verão, para substituir Jadon Sancho, cujo empréstimo não será definitivo, mas que, para já, está concentrado no Mundial de Clubes e no primeiro adversário, o LAFC.
"Nunca estou confiante, não sei se é algo bom ou mau, mas acho que, devido à tecnologia atual, qualquer jogo pode ser difícil", afirmou.
"Eles podem ver muitos jogos sobre nós, nós podemos ver muitos jogos sobre eles, por isso todos os jogos se tornam muito complicados", concluiu.
_______________________________________________________________________________
Patrocinado:
Mundial de Clubes da FIFA – Todos os jogos grátis, em exclusivo na DAZN.
Cria a tua conta aqui e começa a ver
______________________________________________________________________________