32 equipas de clubes, repletas de estrelas, vão defrontar-se em arenas modernas e reluzentes, no que é, na realidade, um pano de fundo para o Mundial-2026, que se realizará um ano mais tarde nos Estados Unidos, Canadá e México.
Em teoria, a nova competição deveria ser uma perspetiva sedutora que se vende por si só: um festival de futebol com a duração de um mês, o primeiro torneio de clubes em grande escala a apresentar equipas de todos os cantos do mundo.
No entanto, para muitos, o projeto de paixão do presidente da FIFA, Gianni Infantino, é um torneio demasiado distante, um acréscimo indesejável a um calendário mundial já muito sobrecarregado, que os jogadores exaustos dizem ter levado ao ponto de rutura.
A antipatia mais ruidosa em relação ao torneio, e à FIFA, veio da Europa.
Em outubro, um grupo de ligas europeias de topo, juntamente com o sindicato dos jogadores, FIFPro, apresentou uma queixa legal à Comissão Europeia, acusando a FIFA de abusar da sua posição relativamente à gestão do calendário internacional de jogos.
Frustração dos jogadores
Javier Tebas, presidente da LaLiga, tem sido um dos críticos mais ferozes do Mundial de Clubes, tendo dito a Infantino em outubro para cancelar o torneio, citando a apatia das emissoras e a oposição dos clubes.
"Senhor Presidente, sabe que não vendeu os direitos de transmissão do Mundial de Clubes, sabe que não vendeu os direitos de patrocínio", disse Tebas. "Acabem com o Mundial de Clubes. Os jogadores, os clubes e a FIFA não precisam dela".
Os jogadores, por sua vez, manifestaram a sua frustração perante um calendário de jogos cada vez mais longo, que os deixa com menos oportunidades de descanso e recuperação.
Rodri, estrela do Manchester City e da seleção espanhola, vencedor da Bola de Ouro deste ano, avisou em setembro que os jogadores estavam "perto" de entrar em greve por causa do calendário, citando as exigências impostas pelo alargamento da Liga dos Campeões nesta temporada, seguido pelo Mundial de Clubes.
"Se as coisas continuarem assim, não teremos outra opção", disse Rodri sobre uma possível ação colectiva. "É algo que nos preocupa".
No entanto, a FIFA rebateu as críticas com veemência, insistindo que o seu calendário foi aprovado pelo Conselho da FIFA após consulta de todos os continentes, incluindo a Europa, bem como da FIFPro e dos organismos das ligas.
O organismo mundial do futebol também atacou as ligas europeias que se opuseram ao torneio, acusando-as de "agirem com interesses comerciais e hipocrisia", preferindo um calendário "cheio de amigáveis e digressões de verão".
"Algo histórico"
Infantino, entretanto, ignorou as críticas, insistindo que o lançamento do torneio alargado de clubes dará início a uma nova era para o futebol mundial.
"O Mundial de Clubes no próximo ano trará a magia de um Mundial de seleções (FIFA) para o reino do futebol de clubes e esse torneio será o início de algo histórico, algo que mudará o nosso desporto para melhor e para as gerações futuras, que passarão a amá-lo tanto quanto nós", disse Infantino no mês passado.
No entanto, a oportunidade de abraçar a oportunidade histórica anunciada pela FIFA até agora não conseguiu entusiasmar as emissoras.
A FIFA, que alegadamente pretende obter 4 mil milhões de dólares em receitas de direitos de transmissão para o torneio, ainda não confirmou um acordo de direitos.
O torneio propriamente dito terá lugar de 15 de junho a 13 de julho de 2025, com o jogo de abertura no Hard Rock Stadium de Miami e a final no MetLife Stadium de Nova Iorque - o local da final do Mundial-2026.
A Europa terá o maior contingente de equipas, com 12 equipas, incluindo FC Porto e Benfica.
A América do Sul contará com seis equipas, enquanto a África, a Ásia e a região da CONCACAF receberão quatro vagas cada. A Oceania será representada pelo Auckland City da Nova Zelândia, enquanto os Estados Unidos, país anfitrião, têm uma vaga adicional, controversamente atribuída ao Inter Miami de Lionel Messi, apesar de a equipa ter sido eliminada na primeira ronda dos playoffs da MLS Cup deste ano.