Lukaku, que completou 33 anos na quarta-feira, ainda não foi titular no Nápoles esta temporada, tendo feito sete jogos como suplente e marcado um golo em Verona em fevereiro, e tem estado na Bélgica nos últimos dois meses a reabilitar-se de uma lesão.
Mas o seu papel como melhor marcador do país fez com que o treinador Rudi Garcia apostasse na sua condição física para o torneio que começa no próximo mês, onde a Bélgica está no Grupo G juntamente com o Egito, Irão e Nova Zelândia.
Lukaku marcou 89 golos, mas fez a última das suas 124 internacionalizações na vitória em casa por 4-3 sobre o País de Gales na qualificação para o Campeonato do Mundo, em junho passado.
Como cobertura, Garcia incluiu o promissor avançado Matias Fernandez-Pardo depois de ter comprometido o futuro internacional com o país no início desta semana.
O jogador de 21 anos, nascido em Bruxelas, filho de pais italianos e espanhóis, defendeu a Bélgica nos escalões de formação, mas em 2024 optou por jogar pela Espanha, não tendo posteriormente honrado a convocatória para a seleção de sub-20. O jogador fez uma boa época no Lille e foi escolhido para o lugar de Lois Openda, que não jogou regularmente pela Juventus esta época.
O defesa do Sporting, Zeno Debast, também foi convocado, apesar de se ter lesionado durante os treinos do clube português e de se saber que poderá não recuperar a tempo. Debast tem sido titular desde que Garcia assumiu o cargo de treinador.
O extremo do Benfica Dodi Lukebákio, que esta temporada passou por problemas físicos, também convocado por Rudi Garcia, assim como o antigo jogador dos encarnados e ex-internacional jovem por Portugal, Diego Moreira, agora ao serviço do Estrasburgo.
O regresso atempado do guarda-redes Thibaut Courtois após uma lesão é um bónus para a equipa, mas as especulações de que Garcia escolheria quatro guarda-redes na sua seleção de 26 jogadores revelaram-se incorrectas.
Garcia anunciou a sua lista de convocados no boletim informativo da hora do almoço na televisão belga, e este será o quarto Campeonato do Mundo consecutivo para Courtois, Lukaku, Kevin De Bruyne e Axel Witsel.
A equipa da Bélgica para o Campeonato do Mundo:
Guarda-redes: Thibaut Courtois (Real Madrid), Senne Lammens (Manchester United), Mike Penders (Racing Strasbourg)
Defesas: Timothy Castagne (Fulham), Zeno Debast (Sporting), Maxim De Cuyper (Brighton & Hove Albion), Koni De Winter (AC Milan), Brandon Mechele (Club Brugge), Thomas Meunier (Lille), Nathan Ngoy (Lille), Joaquin Seys (Club Brugge), Arthur Theate (Eintracht Frankfurt)
Meio-campistas: Kevin De Bruyne (Napoli), Amadou Onana (Aston Villa), Nicolas Raskin (Rangers), Youri Tielemans (Aston Villa), Hans Vanaken (Club Brugge), Axel Witsel (Girona)
Atacantes: Charles De Ketelaere (Atalanta), Jeremy Doku (Manchester City), Matias Fernandez-Pardo (Lille), Romelu Lukaku (Nápoles), Dodi Lukebakio (Benfica), Diego Moreira (Racing Estrasburgo), Alexis Saelemaekers (AC Milan), Leandro Trossard (Arsenal)