A competição vai reunir 32 equipas de todos os continentes entre 15 de junho e 13 de julho para coroar o verdadeiro campeão mundial.
Os Estados Unidos, epicentro do futebol internacional nos últimos cinco anos, abrirão as suas portas a gigantes europeus como o Real Madrid, o Manchester City, o Bayern de Munique e o Paris Saint-Germain, que trarão consigo as suas ferozes rivalidades da Liga dos Campeões.
Para os gigantes do futebol argentino, River Plate e Boca Juniors, bem como para os representantes do México e do Brasil, será uma óptima oportunidade para testarem a sua força contra o futebol europeu.
O atraente alinhamento inclui estrelas como Lionel Messi, Kylian Mbappé, Vinicius Jr, Erling Haaland e Neymar, num prelúdio da batalha das equipas para o Campeonato do Mundo de 2026, também em solo norte-americano.
Ao mesmo tempo, as figuras desses clubes levantaram a voz contra um calendário cada vez mais sobrecarregado, no qual muitos consideram que este Campeonato do Mundo, alargado de sete para 32 equipas, a realizar de quatro em quatro anos, foi encaixado à força.
O último vencedor da Bola de Ouro, o espanhol Rodri (Manchester City), avisou que os jogadores estavam "perto" de entrar em greve devido a uma saturação de jogos para a qual colegas como Virgil Van Dijk e treinadores como Carlo Ancelotti também alertaram.
Em outubro, as principais ligas europeias e o sindicato de jogadores FIFPro apresentaram uma queixa conjunta à Comissão Europeia, alegando que a FIFA abusa da sua posição dominante na elaboração do calendário internacional.
"Uma nova era"
Em defesa da FIFA, o presidente Gianni Infantino sublinhou o valor histórico do Mundial de Clubes e deu um golpe de teatro ao anunciar que os 63 jogos da competição estarão disponíveis gratuitamente em todo o mundo graças a um acordo com a DAZN.
"Começa uma nova era no futebol de clubes", proclamou Infantino: "O futebol uniu o mundo com os Campeonatos do Mundo, o Mundial masculino desde 1930 e o feminino desde 1991. Mas faltava algo para determinar qual é o melhor clube do mundo. Agora já o temos".
A bola vai começar a rolar em Miami, com o Inter de Messi, que está a competir por convite, a receber o Al Ahly do Egito.
A fase de grupos será disputada em 11 cidades, com destaque para os confrontos entre Real Madrid e Al-Hilal de Neymar, Juventus x Manchester City, PSG x Atlético de Madri e Bayern de Munique x Boca Juniors.
Os favoritos europeus estão em grupos acessíveis, mas o seu nível de compromisso com um evento que começa dias depois do fim dos seus campeonatos e da Liga dos Campeões ainda está por testar. Desde 2000, a primeira edição deste torneio que sucedeu à Taça Intercontinental, os representantes do Velho Continente conquistaram quase todos os títulos, mas sem que estes fossem uma prioridade nas suas épocas.
Segunda edição também nos EUA?
Após semanas de competição no verão americano, o Mundial terá as meias-finais e a final no Metlife Stadium, em East Rutherford (nos arredores de Nova Iorque).
É o mesmo local da final do Campeonato do Mundo de 2026, o culminar da estratégia de popularização do futebol no maior mercado desportivo do mundo, que já viveu outro grande episódio com a Copa América de 2024.
O Mundial de Clubes será disputado nos Estados Unidos em paralelo com a Taça de Ouro da CONCACAF e a FIFA já está a ponderar atribuir ao país a segunda edição do formato alargado em 2029, segundo o The Athletic.
"Estou feliz por tudo o que aconteceu com o futebol nos Estados Unidos, mas os responsáveis devem ter cuidado para que não seja demais e possa cansar as pessoas", disse à AFP o venezuelano Giovanni Savarese, que tem duas décadas de experiência como jogador e treinador no país.
"Este Mundial vai ser um tipo diferente de futebol para os adeptos daqui", disse o duas vezes vice-campeão da MLS durante sua passagem pelo Portland Timbers. "Eles vão entender por que amamos tanto o jogo, porque está nas nossas veias".