As duas equipas vão defrontar-se no Estádio Bank of America, em Charlotte, na luta por um lugar nos quartos de final. Os atuais campeões da Liga Conferência avançaram como segundo classificados do Grupo D, enquanto a equipa portuguesa surpreendeu o Bayern de Munique no último jogo da fase de grupos e ficou em primeiro lugar no Grupo C.
A equipa de Enzo Maresca ia defrontar os bávaros de Vincent Kompany, mas a surpreendente derrota do clube da Bundesliga alterou o confronto, dando ao Chelsea o que parece ser um adversário mais favorável na sua tentativa de avançar.
No entanto, o antigo internacional jovem inglês rejeitou as alegações de que o Benfica seria um adversário mais fácil, afirmando que será mostrado o mesmo respeito que a qualquer outra equipa.
"Não, não diria que se abriu um pouco mais. Continuamos a dar ao Benfica o mesmo respeito que daríamos a qualquer adversário e sabemos que vai ser um jogo muito difícil", disse Adarabioyo aos meios de comunicação social.
"Por isso, recuperamos agora, voamos para Miami e preparamo-nos para o jogo com o Benfica. Não diria que nenhum jogo é fácil. Viram (contra o Esperance) que, por vezes, foi muito difícil. Só foi uma vitória por 3-0 porque conseguimos marcar um golo nos descontos da segunda parte. Foi um jogo renhido. Não podemos subestimar nenhuma equipa e o Benfica vai estar lá para nos castigar e temos de estar preparados para isso", acrescentou.
Quando lhe perguntaram de que forma a participação neste torneio beneficiou o Chelsea em comparação com uma pré-época normal, em que os jogos carecem muitas vezes de competitividade, o antigo defesa do Manchester City e do Fulham foi claro.
"Não estamos a tratar isto como uma pré-época. É apenas mais uma competição, no final de uma época regular, e é uma grande competição em que queremos participar", afirmou.
Depois de uma passagem impressionante pelo Fulham, Adarabioyo juntou-se ao Chelsea numa transferência gratuita em 2024, assinando um contrato de quatro anos. Rapidamente cimentou o seu lugar na linha defensiva e a sua influência crescente dentro e fora do campo levou-o a emergir como um líder no plantel de Maresca.
Adarabioyo destacou a forte ligação com o companheiro Cole Palmer. Para contextualizar, o jogador da seleção inglesa foi visto a aplaudir e a tirar fotos de Adarabioyo, depois que ter sido eleito o melhor jogador da partida contra o Espérance, da Tunísia, no Lincoln Financial Field, em Filadélfia.
"O Cole é apenas um dos meus rapazes. Ele é como um irmão mais novo para mim", explicou.
"Temos uma ótima relação e estamos sempre prontos para nos ajudarmos mutuamente. Ele foi eleito o Craque do Jogo na final da Liga Conferência e eu estava lá para o apoiar. Eu fui o Craque do Jogo (contra o Espérance) e ele estava lá para me apoiar. Essa é a nossa relação", acrescentou.
Quando questionado sobre a importância desse tipo de relação entre os jogadores do Chelsea, afirmou: "Sem dúvida. É muito importante ter essas relações dentro do plantel. Acho que quando olhamos para este plantel vemos que são muitos... Todos nós somos muito unidos e podemos ver que nos tratamos como irmãos. Estamos uns com os outros todos os dias. Estamos mais uns com os outros do que com as nossas famílias. É uma verdadeira irmandade aqui".
O vencedor do confronto entre Chelsea e Benfica enfrentará Palmeiras ou Botafogo por uma vaga na meia-final, no Lincoln Financial Field, em Filadélfia.
O Campeonato do Mundo de Clubes da FIFA de 2025 constitui um teste valioso para os londrinos antes da próxima época, em que irão competir na Liga dos Campeões após o quarto lugar na campanha de 2024-25.
Os londrinos também entram em campo como campeões da Liga Conferência, depois de terem superado uma desvantagem de um golo para derrotar o Real Betis por 4-1 na final.
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