Em frente a uma das pastelarias francesas mais conhecidas de Miami, o Yann Couvreur Café, encontra-se um mural cor-de-rosa dedicado a quatro dos jogadores mais reverenciados do Inter de Miami.
Localizado no movimentado bairro de Wynwood, famoso pelos seus muros com grafitis, a fachada do prédio exibe o defesa espanhol Jordi Alba, o médio haitiano Fafa Picault e o americano Benjamin Cremaschi.
No entanto, é o conhecido argentino à direita que chama mais a atenção.
O "mural de Messi", é apenas uma das várias pinturas com o jogador de 37 anos que surgiram na zona desde que o vencedor do Mundial se juntou ao clube vindo do Paris Saint-Germain em 2023.
Messi marcou 32 golos em 75 jogos pelo PSG, mas, apesar de jogar ao lado de Kylian Mbappé e Neymar, nunca atingiu o nível que alcançou no Barcelona e deixou o clube de forma amarga após apenas duas épocas.
O penálti que marcou pela Argentina contra a França na final do Mundial-2022 ainda é recordado com dor por muitos parisienses.
Entre os que passaram pelo café francês estava Thomas Miskin e a sua filha Candice. São adeptos do PSG, nascidos e criados em Paris, e mudaram-se para Miami em 2019.
"(O Messi) é um herói, mas tenho sentimentos mistos", disse Thomas. "Aprecio muito, enquanto lenda do futebol, quem ele foi e tudo o que conquistou. Sem dúvida, mas a forma como acabou, a história com o PSG, é um pouco mais questionável sendo eu um adepto. Paris é mesmo o meu clube, a minha cidade e a minha cor".
"Os jogadores atuais, sinto mesmo que sentem algo pelas cores e pelo emblema. Não senti essa parte emocional com o Messi".
Apesar da crescente influência do Inter Miami e das imagens espalhadas do oito vezes vencedor da Bola de Ouro pela cidade, para Candice só há um clube.
"O meu pai sempre foi adepto, foi nisso que fui criada. É a única equipa que apoio. É engraçado ver (o Messi) por todo o lado quando se tem sentimentos mistos, porque há muitos adeptos argentinos (aqui)", acrescentou.
O chef pasteleiro executivo de Yann Couvreur, Guillaume Munier, também é natural de Paris e mudou-se para Miami em janeiro. Passa todos os dias pelo mural.
"Falar do Messi é difícil para mim", disse o adepto do PSG. "Ganhou o último Mundial (mas) os anos que passou em Paris foram um pouco confusos. Não era como (no Barcelona)".
"Continuo a respeitá-lo porque é um jogador muito famoso. É um dos melhores, claro".
Apesar da ambivalência em relação ao antigo jogador, Munier está ansioso pelo arranque do Mundial de Clubes e espera comprar bilhetes para ver a sua equipa de infância.
"Viajo pelo mundo por causa do meu trabalho, mas continuo a seguir o meu clube", disse.
"O novo formato é muito interessante. Gosto deste tipo de torneios, algo diferente que desafia os clubes de todo o mundo e mais uma oportunidade de ganhar um troféu. Vi o troféu na semana passada aqui, porque a FIFA veio tirar umas fotografias. É um troféu impressionante, muito bonito".
O Paris SG tem "a melhor equipa"
Desde a saída de Messi, o PSG tem estado revitalizado, conquistando o triplete doméstico na época passada e vencendo pela primeira vez a Liga dos Campeões no mês passado, com uma histórica goleada ao Inter de Milão.
A equipa aclamada, que conta com alguns dos talentos mais promissores da geração, está entre as favoritas a erguer o troféu este verão, e Candice acredita que a sorte mudou no momento certo, enquanto tentam vencer o seu primeiro título global.
"Sinto que este é mesmo o ano deles e que estão a unir-se como equipa e tudo mais, especialmente com o treinador (Luis Enrique), têm uma equipa mesmo sólida", disse.
"É um sonho de infância (ganhar a Liga dos Campeões)", acrescenta Thomas. "Ver o meu clube finalmente a chegar a esse patamar e todos poderem ver como somos bons".
Thomas espera que o percurso tão aguardado até à final nos EUA inspire uma nova geração de adeptos, à medida que tentam aumentar a sua base de fãs no Estado do Sol.
"Está ainda a começar. Em Nova Iorque há uma estrutura muito maior com o clube de adeptos. Tem um ambiente ótimo. (Nós) temos o clube de adeptos PSG Miami. É mesmo pequeno, por isso normalmente comunicamos por mensagem: ‘ok, para onde vamos?’".
"Ganhar a Liga dos Campeões foi o primeiro passo, e o Mundial de Clubes, como é a primeira vez que está a acontecer, é uma excelente forma de começar".
"É uma excelente maneira de mostrar ao mundo que já ser vencedor da Liga dos Campeões significa muito a este nível".
O PSG está inserido num difícil Grupo B com jogos na Costa Oeste contra o Atlético de Madrid da LaLiga, os vencedores da CONCACAF 2024 Seattle Sounders e os campeões sul-americanos e brasileiros Botafogo.
Mas Thomas mantém-se confiante: "Vamos mostrar-vos a diferença", disse.
"O Paris SG é a melhor equipa este ano".
_______________________________________________
Patrocinado:
Campeonato do Mundo de Clubes da FIFA - Todos os jogos grátis, exclusivamente na DAZN.
Cria a tua conta aqui e começa a ver
______________________________________________