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A ferida profunda infligida pelo Paris Saint-Germain, uma goleada de 4-0 na abertura do Campeonato do Mundo, na segunda-feira, em Pasadena, Califórnia, vai levar tempo a sarar para o atacante francês e os colchoneros.
Mas o técnico Diego Simeone tentou minimizar a derrota e olhar para o futuro.
"O rival foi superior a nós", admitiu, reconhecendo que "é um campeonato muito curto", que "não há tempo para parar" e que "temos de pensar no próximo adversário".
O clube espanhol não terá margem para erros no Lumen Field contra a equipa da casa - no papel, muito inferior - se quiser manter-se vivo no Grupo B.
Griezmann, de 34 anos, pode ser um exemplo das dificuldades do Atlético de Simeone: está há quase quatro meses sem marcar golos e foi muito criticado pela imprensa espanhola pelo seu desempenho contra os campeões europeus.
Simeone apoia-o e o clube da capital, onde o avançado chegou pela primeira vez em 2014 e regressou em 2021 depois de falhar no Barcelona (2019-2021), renovou mesmo recentemente o seu contrato até 2027 , numa altura em que a sua transferência para a liga norte-americana parecia um dado adquirido.
A vingança
O vencedor do Mundial-2018, no entanto, não tem intenção de abandonar os seus planos de um dia se juntar à MLS. Mas, antes disso, decidiu continuar a sua aventura no Atlético, na esperança de conquistar finalmente um troféu importante (LaLiga ou Liga dos Campeões) para juntar à Liga Europa que ganhou há sete anos.
A primeira edição alargada do Campeonato do Mundo de Clubes poderá entrar nessa categoria e, para o avançado francês, que apesar da sua seca tem 16 golos e nove assistências na temporada de 2024/25, teria o tempero adicional de ser alcançado num país que admira.
"O que eu gosto na cultura americana é que não há inveja. As pessoas são solidárias e estão sempre a apoiar, e isso é o que realmente me atrai", disse ao beIn Sports antes do torneio.
Mas a humilhação contra o PSG colocou em xeque o sonho americano de Griezmann, que agora terá de se empenhar ao máximo para evitar um tropeço em casa contra os Seattle Sounders, antes de encerrar a primeira fase na segunda-feira contra o Botafogo, campeão da Libertadores do Brasil.
É imperativo restaurar a sua reputação - e a de uma equipa que falhou esta época.
Vencer ou morrer
O Atleti terminou em terceiro lugar na LaLiga, atrás de Barcelona e Real Madrid, eliminado nos oitavos de final da Liga dos Campeões pelos merengues e nas meias-finais da Taça do Rei pelos catalães, numa série em que o 7 marcou pela última vez.
"Para nós era muito importante participar neste torneio. Queremos muito fazer um bom torneio. Sonhamos com grandes coisas e cabe-nos a nós mostrar em campo que podemos competir com qualquer um e que temos nível para chegar à final", disse recentemente à DAZN.
Sem o defesa Clément Lenglet, que foi expulso contra os parisienses, os Colchoneros enfrentarão uma equipa que precisa de vencer para evitar uma eliminação precoce depois de perder por 2-1 frente ao Botafogo no Lumen Field no domingo.
O vento parece estar contra os anfitriões no difícil Grupo B, que será encerrado na segunda-feira contra Luis Enrique e companhia novamente em Seattle.
"Gostamos de jogar futebol de posse, temos jogadores de qualidade", disse o técnico Brian Schmetzer em conferência de imprensa na quarta-feira. "O nosso cartão de visita é que temos garra, determinação e acho que nunca desistiremos", concluiu.
Onzes prováveis:
Atlético de Madrid: Jan Oblak; Marcos Llorente, Robin Le Normand, Jose Maria Gimenez, Javi Galan; Rodrigo de Paul, Pablo Barrios, Giuliano Simeone, Samu Lino; Julian Alvarez, Antoine Griezmann.
Seattle Sounders: Stefan Frei; Alexander Roldán, Kee-Hee Kim, Jackson Ragen, Nouhou Tolo; Jesús Ferreira, Cristian Roldán, Albert Rusnák, Obed Vargas, Ryan Kent; Danny Musovski.
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