O mundo esperou mais de 95 anos pela primeira goleada de 10-0 num Mundial, tanto para seleções quanto para clubes, mas foram necessárias apenas duas partidas para que a recém-reformulada Mundial de Clubes batesse o recorde.
O Bayern de Munique, que surpreendeu o mundo ao abrir a nova Liga dos Campeões da UEFA no ano passado com uma goleada de 9-2 sobre o Dínamo de Zagreb, mostrou uma crueldade semelhante contra os adversários neozelandeses em Cincinnati na tarde de domingo.
Grande parte do escárnio online foi direcionado às contas de mídia social do Auckland City por uma atuação que, segundo muitos, não foi digna do tempo dos adversários, muito menos daqueles que estavam assistindo em casa.
Tais comentários não são merecidos para um clube que vem de um país sem uma liga de futebol profissional e que se classificou para o torneio por meio do caminho oferecido pela FIFA e pela Confederação de Futebol da Oceânia (OFC).
A expansão do Mundial de Clubes de sete para 32 clubes, que poderia ser vista, de forma cínica mas acertada, como uma tentativa desesperada de obter dinheiro de uma organização que registou um prejuízo financeiro de mais de 600 milhões de euros em 2024, também serve como uma oportunidade fantástica para fazer crescer o futebol de clubes em novos mercados-alvo com enormes reservas inexploradas de dinheiro privado, como os EUA, o Médio Oriente, o Sudeste Asiático e o Norte de África.
Com essa expansão, surgiu a obrigação de atribuir à Oceânia, há muito esquecida, uma representação garantida através de uma vaga automática de qualificação, o que, para ser justo, não representa um aumento em relação à vaga única da OFC que o Auckland City já havia ocupado em 10 das primeiras 20 edições do torneio, incluindo um terceiro lugar em 2014.
Apesar das presenças regulares no Mundial de Clubes, a maior atenção dada ao novo formato significa que a FIFA e os meios de comunicação do futebol tiveram de se esforçar novamente para contar a história da origem humilde do Auckland City.
Um comercial, um agente imobiliário e um engenheiro entram num bar...
Não, não é o início de uma piada pirosa, mas sim três das ocupações a tempo inteiro entre os titulares do Auckland City contra o Bayern de Munique.
Os jogadores e a equipa técnica jogam sem qualquer remuneração, à exceção de um subsídio semanal máximo de cerca de 90 dólares para cobrir despesas básicas como a inscrição no ginásio, e muitos trabalham das nove às cinco antes de comparecerem aos treinos noturnos no estádio da Kiwitea Street, com capacidade para 3500 espectadores, que tem os seus terrenos e instalações mantidos por uma força de trabalho voluntária - a história de quase todos os clubes de futebol amador em todos os cantos do mundo.
Para os jogadores com famílias jovens e/ou para os membros da equipa do Auckland City que têm de se deslocar até 90 minutos em cada sentido para chegar aos treinos e aos jogos em casa, trata-se de um estilo de vida extremamente difícil, mas gratificante.
Muitos dos jogadores titulares estão a tirar licença não remunerada dos seus empregos em tempo integral para jogar nos EUA, e alguns esgotaram todas as suas licenças remuneradas apenas para participar da Liga dos Campeões da OFC na capital das Ilhas Salomão, Honiara, que sediou o torneio durante duas semanas.
"Não é fácil", disse o atacante Angus Kilkolly à AFP: "São quatro semanas de férias, mas eu não tenho quatro semanas de férias anuais, por isso não tenho direito a remuneração."
O plantel principal que disputou a final da Liga dos Campeões da OFC conseguiu ir ao Mundial de Clubes, mas alguns outros membros do plantel não conseguiram tirar folga do trabalho para isso.
Como é que um clube amador foi parar ao Campeonato do Mundo?
Os dois únicos clubes de futebol profissional da Oceânia, o Auckland FC e o Wellington Phoenix da Nova Zelândia, jogam ambos na A-League da Austrália, na ausência de uma liga profissional na Nova Zelândia.
A sua participação numa liga de clubes gerida por um membro da Confederação Asiática de Futebol (AFC) - a Austrália - significa que a OFC impediu ambos de participarem na sua própria Liga dos Campeões, enquanto a AFC também proíbe o Auckland FC e o Wellington Phoenix pelo facto de a sua federação-mãe não ser membro da AFC.
Isso significa que os dois melhores clubes neozelandeses não têm qualquer possibilidade de participar no Mundial de Clubes, restando a clubes como o Auckland City aproveitar as oportunidades que lhes são oferecidas.
As hipóteses de a Austrália competir no Mundial de Clubes também são pequenas - os clubes profissionais estão a ficar muito atrás dos clubes dos países ricos do Golfo, tanto dentro quanto fora de campo -, mas eles pelo menos têm um lugar na mesa por intermédio da Liga dos Campeões da Ásia.
Os jogadores do Auckland City não só não recebem um salário pelo seu trabalho neste torneio, como nem sequer têm garantida, nesta fase, uma parte dos cerca de 5 milhões de dólares de prémio que lhes serão atribuídos por terem jogado na fase de grupos. O clube e o futebol neozelandês estiveram envolvidos em conversações de mediação este ano sobre a forma de distribuir os fundos por todo o país para garantir que os colegas de Auckland recebam uma fatia da riqueza.
E uma competição profissional?
É muito mais fácil falar do que fazer, mas agora estão sendo feitos esforços entre portas fechadas.
No início de 2025, a OFC solicitou manifestações de interesse para uma nova "OFC Pro League", na qual oito clubes do Pacífico participariam numa liga a duas voltas (14 jogos cada) antes de se dividirem num grupo dos quatro primeiros classificados para lutar pelo título.
Foram apresentadas 24 candidaturas à OFC por vários clubes, incluindo algumas equipas semi-profissionais da vizinha Austrália que, na ausência de qualquer possibilidade de serem promovidas à A-League, estavam dispostas a abandonar as suas próprias competições locais para correrem atrás do dinheiro significativo prometido pela OFC na sua tentativa de começar a profissionalizar o futebol na região.
A nova Pro League deverá tornar-se a nova via de qualificação para o Mundial de Clubes e para a Taça Intercontinental da FIFA, uma competição de seis equipas que reproduzirá o formato anterior Campeonato do Mundo de Clubes, ao mesmo tempo que a ambição a longo prazo é fazer crescer clubes de futebol profissional em todo o Pacífico a partir do investimento.
O OFC sofreu um duro golpe quando o Auckland City se desinteressou da competição. Com o clube mais bem-sucedido da região encontrando de repente uma nova via de acesso a milhões de dólares a cada quatro anos, poucos podem culpá-lo por querer dificultar a sua própria classificação para o Mundial de Clubes no futuro.
Os clubes profissionais Auckland FC e Wellington Phoenix manifestaram o desejo de participar da competição como um caminho para os futuros Mundiais de Clubes, mas ambos já disseram à OFC que teriam de enviar equipas reservas, já que o torneio será realizado entre dezembro e janeiro, período de pico da temporada da A-League.
Isso prejudicaria a integridade da competição, de acordo com a OFC, que teria ficado irritada com o meio-compromisso das duas equipes profissionais. No entanto, talvez seja do seu interesse comercial seguir em frente.
O Auckland City merece o nosso amor, não o nosso escárnio
Os jogadores do Auckland City estão orgulhosos de estarem nos Estados Unidos para representar "99,9% dos jogadores de futebol que não são profissionais", e 99,9% de nós deveríamos apoiá-los nessa jornada inesquecível.
O comentário de que eles não merecem estar lá é válido se for enquadrado como uma crítica ao formato do torneio, em vez de ser dirigido ao clube por simplesmente aproveitar a oportunidade que o torneio lhes concedeu.
Pelo menos até que a OFC Pro League esteja bem encaminhada, é possível argumentar que talvez a OFC devesse voltar a ter 0,5 vaga em vez de uma, com o Auckland City ou outro clube da Oceania sendo forçado a disputar um playoff interconfederações, assim como a seleção neozelandesa foi obrigada a fazer no Mundial, quando o torneio tinha 32 equipas.
Mas não é função da FIFA ser a guardiã dos maiores clubes do mundo. Vamos abraçar o romantismo do herói amador que vive o sonho de infância que todos partilhamos.
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