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Apesar de ter conseguido garantir um lugar na Liga dos Campeões da próxima temporada, a Vecchia Signora saiu de mãos vazias na época 2024/25, mais um golpe para uma equipa que se engasgou com troféus na última década.
Não conseguiu trazer de volta, como se especulava, o treinador italiano Antonio Conte, campeão da Serie A com o Nápoles e um ícone para os Bianconeri, a quem conduziu a três títulos consecutivos da Serie A entre 2011 e 2014.
A direção optou então por renovar com Igor Tudor, o treinador croata que estará no banco para a estreia no Campeonato do Mundo contra a equipa mais vitoriosa dos Emirados Árabes Unidos, para as próximas duas temporadas.
O Al-Ain, que conta com a presença do guarda-redes português Rui Patrício, será a primeira paragem da Juve no Grupo G, com os italianos a defrontarem depois o Wydad Casablanca de Marrocos, antes de encerrarem o grupo contra outro gigante que precisa de se redimir, o Manchester City de Pep Guardiola.
"Eles vão ver o nosso futebol italiano"
A Juventus espera que a sua primeira participação num Mundial de Clubes Clubes - a Juventus disputou a Taça Intercontinental, tendo vencido em 1985 e 1996 - seja o ponto de partida para a reconstrução da sua grandeza.
"Eles vão ver uma boa equipa, jogadores de topo, um bom treinador... em suma, vão ver o nosso futebol italiano", disse o médio francês Khéphren Thuram à FIFA.
O ataque da equipa de Turim foi reforçado com a continuidade dos empréstimos do francês Randal Kolo Muani e do português Francisco Conceição, mas o mesmo não aconteceu com o defesa-central português Renato Veiga, que regressou ao Chelsea, embora a equipa inglesa não o tenha inscrito na nova competição da FIFA.
Um novo fôlego
Qualificada pelo coeficiente UEFA, a Juve vai começar a escrever a sua história no estádio Audi Field, um dos poucos recintos do Campeonato do Mundo construídos especificamente para receber jogos de futebol.
"Vamos jogar contra equipas contra as quais normalmente não jogamos; haverá estilos de futebol diferentes", disse Thuram.
Com muito menos pressão sobre si, o Al Ain do técnico sérvio Vladimir Ivić embarca num grupo em que os holofotes estão voltados para as duas seleções europeias.
Os árabes garantiram a passagem para os Estados Unidos como vencedores da Liga dos Campeões da Ásia de 2024, com uma vitória agregada de 6-3 sobre o Yokohama F. Marinos do Japão na final.
Desde esse triunfo, conquistado com o argentino Hernán Crespo no comando técnico, as coisas pioraram. O clube ficou em quinto lugar no último campeonato e no último lugar do grupo na recente Liga dos Campeões da Ásia.
Mas os vice-campeões do Mundial de 2018, derrotados pelo Real Madrid (4-1) quando apenas sete equipas disputavam o título, podem ter uma lufada de ar fresco em solo americano.
"É uma experiência incrível estar com tantos grandes clubes e, para nós, é um prazer estar aqui", disse Rui Patrício, vencedor do Euro-2016 e da Liga das Nações Europeias com Portugal em 2019.
Onzes prováveis:
Juventus: Michele Di Gregorio; Pierre Kalulu, Federico Gatti, Lloyd Kelly; Nicolas Gonzalez, Khéphren Thuram, Manuel Locatelli, Andrea Cambiaso; Francisco Conceição, Kenan Yildiz e Kolo Muani. Técnico: Igor Tudor.
Al Ain: Rui Patrício; Kouame Autonne, Yongwoo Park, Fábio Cardoso; Abdoul Traore, Yahia Nader, Matías Palacios, Erik; Alejandro Romero, Kodjo Laba e Soufiane Rahimi. Treinador: Vladimir Ivić.
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