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Pela primeira vez em oito anos, o City terminou a temporada nacional sem um troféu importante, já que os comandados de Pep Guardiola perderam o título da Premier League para o Liverpool, depois de quatro campeonatos sem precedentes.
A eliminação da Liga dos Campeões antes dos oitavos de final, pela primeira vez desde 2012/13, e a surpreendente derrota na final da Taça de Inglaterra contra o Crystal Palace agravaram uma época miserável para um clube que se habituou ao sucesso desde a aquisição do clube por Abu Dhabi, há 17 anos.
Em determinada altura, o Mundial de Clubes alargado, com a duração de um mês, ensanduichado entre duas épocas extenuantes, era a última coisa que Guardiola ou os seus jogadores pareciam querer.
O vencedor da Bola de Ouro Rodri deu a entender em setembro que uma greve de jogadores estava "próxima" por causa do congestionamento dos jogos.
Mais recentemente, o defesa Manuel Akanji disse que o plantel do City não estava "muito feliz" por disputar o torneio devido ao pouco tempo de descanso.
No entanto, o City quer virar a página da época passada e começar de novo com grandes mudanças no plantel e na equipa técnica.
Tijjani Reijnders, Rayan Cherki, Rayan Ait-Nouri e Marcus Bettinelli foram todos contratados na semana passada, na janela aberta a pensar no Mundial de Clubes.
O City também gastou mais de 200 milhões de euros em janeiro com Omar Marmoush, Abdukodir Khusanov, Vitor Reis e Nico Gonzalez.
Com Claudio Echeverri, que chegou a Manchester em janeiro no final de um período de empréstimo ao River Plate, nove dos 27 jogadores do plantel de Guardiola para o torneio estão no City há menos de seis meses.
O antigo capitão do City, Kyle Walker, e o internacional inglês Jack Grealish ficaram de fora da lista de inscritos.
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"O mundo inteiro estará a ver"
Entretanto, Guardiola também fez mudanças radicais na sua equipa técnica, com Pep Lijnders, antigo adjunto de Jurgen Klopp no Liverpool, e o antigo defesa do City, Kolo Touré, a juntarem-se a ele e com a saída de três outros treinadores.
"Esta é uma competição muito, muito séria", disse Guardiola. "No verão, o mundo inteiro vai estar atento a isto. Um grande número das melhores equipas do mundo vai disputar este torneio e posso garantir-vos que vamos dar o nosso melhor. Vamos lá para o ganhar".
O City começa o torneio como terceiro favorito nas casas de apostas britânicas, atrás dos recém-coroados campeões europeus Paris Saint-Germain e Real Madrid.
O clube deve passar com facilidade por um grupo que inclui o Wydad Casablanca, de Marrocos, o Al Ain, de Abu Dhabi, e a Juventus.
No entanto, há um ar de mistério em torno do que esperar do City, dadas as caras novas e a sua inconsistência na última temporada.
Depois de uma péssima campanha no meio do inverno, com uma vitória em 13 jogos em todas as competições, a equipa de Guardiola recuperou e terminou em terceiro lugar na Premier League.
As contratações de Reijnders e Cherki dão a necessária vitalidade a um meio-campo envelhecido e compensam a saída de Kevin De Bruyne para o Nápoles.
A chegada de Ait-Nouri põe fim a um longo período sem um lateral-esquerdo natural e acrescentará uma dimensão ofensiva extra a esse lado.
O mais importante de tudo, porém, é que Rodri está de volta após a lesão no ligamento cruzado do joelho que dizimou a sua temporada e a do City.
Quando o espanhol caiu diante do Arsenal, no final de setembro, o City ainda estava invicto e na liderança da Premier League.
A sua importância como peça fundamental na máquina de Guardiola foi brutalmente exposta nos meses que se seguiram.
O jogador de 28 anos regressou na última semana da temporada da Premier League.
Com Rodri recuperado e o plantel de Guardiola renovado, o City pode voltar a ser uma força a ser reconhecida no próximo mês.